1555 год, 15 октября, вотчина Андрея на реке Шат
Плотник Игнат зашел к Марфе и поклонился:
— Госпожа.
— Я рада, что ты не стал медлить и пришел сразу же. Присаживайся. — махнула она рукой на стул.
— Что-то случилось? — подавшись вперед, спросил он. — Я слышал, что вы искали Федьку с его подельниками, которые дурные слова болтали. Надеюсь…
— А что ты переживаешь? Или есть в чем сознаться?
— Нет, госпожа! Что ты! — замахал он руками. — Сам бы стервецам головы поотрывал. Их пригрели, накормили, крышу над головой дали, а они вот чего болтать вздумали! Но я их к себе хотел перетащить. Приметил — толковые в работе. Сама же знаешь — мне людей недостает. Многие видели, как я с ними много раз разговаривал. Вот и подумал, что они или кто иной мог меня оговорить.
— А они тебе гадостей не болтали?
— Нет, госпожа.
— Настороженность?
— Да. Ее они проявляли. Но я думал, что они ждут подвоха. Мало ли зачем я их зовут?
— Ясно, — кивнула Марфа. — Ты если еще такое заметишь — дай знать. Враги моего супруга подсылают своих людей, чтобы они портили жизнь и мне, и вам — его верным слугам. И своим скажи глядеть в оба. Ты ведь доволен своей жизнь и судьбой?
— О да, госпожа! Я и мечтать о таком не мог! Если бы твой супруг не пригрел меня, то я не пережил бы зимы. Кому нужен одноногий плотник в летах? — искренне и даже несколько горячечно произнес Игнат, руководящий плотницкой мастерской вотчины.
— Всем ли довольны твои люди?
— Всем, госпожа.
— Тогда сам смотри и их предупреди. Разбойники будут пытаться лишить нас этого дома, сытости и покоя.
— Уж будьте уверены — скажу.
— Хорошо. Но я позвала тебя не для этого.
— Я тебя внимательно слушаю, — охотно кивнул Игнат, довольный, что неприятная тема отложена в сторону. И подался вперед, пожирая глазами Марфу. В хорошем смысле пожирая. Хамства и уж тем более каких-то пошлостей сексуального контекста по отношению к молодой женщине никто себе не позволял. И он среди прочих. История о том, как эта хрупкая девица расправилась с татями гуляла среди обитателей вотчины. Обрастая легендами и совершенно немыслимыми деталями. Так что ее побаивались и лишнего себе не позволяли даже в игривой форме. Тем более, что прекрасно понимали КТО ее муж и что будет, если он в серьез расстроится…
Молодая графиня пригласила плотника первым. И, признаться, даже с ним не сильно понимала с чего начинать и как вообще строить разговор. Даже несмотря на то, что ничего экзотического Игнату поручать не требовалось. Слишком много мыслей, пляшущих в ее голове мешали сосредоточится…
Все дело в том, что пару дней назад к ней прибыл новый гонец. Доверенный человек мужа с отрядом сопровождения. И привез не только большое письмо, но и целый пакет различных бумаг, включая план работ, который необходимо было выполнить в вотчине.