Они шли вдоль карусели. В темноте проступали очертания лошадок — их молчаливых зрителей.
— Ох, ты про это… — вздохнула она.
— Не хочу больше вспоминать о том дне. Никогда, — сказал он, вполне разделяя ее невысказанные чувства. А затем запрыгнул на платформу карусели. Они медленно двигались в густой темноте, подталкивая лошадок. — Но я надеюсь, что ты в конце концов поверила мне.
Он остановился и взглянул на нее, словно хотел убедиться, что она услышала его и поняла.
— Да. — Она сожалела, что заставила его пережить тяжелые времена.
— Давай начнем все заново. Я — Паркер, — он протянул ей руку, и она приняла ее.
— Кэди.
— Прекрасно. Тогда позволь мне рассказать о себе, Кэди, — сказал он, двигаясь дальше. — Я владею баром, и это совсем неплохо.
— Заметно, — Кэди махнула рукой в ту сторону, где все еще шло веселье.
— И, вопреки всем имеющимся ранее данным, больше не живу в офисе, — продолжил он.
— О?..
— Только что переехал, на пару с приятелем. В район Адамс-Морган.
— А я — в район Колумбия-Хайтс.
— Прекрасно. Похоже, мы действовали параллельно.
— Да, похоже, — она улыбнулась.
— Что еще сказать? Моя любимая телепередача — шоу «Отличного дня, округ Колумбия!».
— Прекрасный выбор!
— И если уж быть абсолютно честным — а почему бы и нет?.. — Он снова остановился. — …Я запал на их главного продюсера… пожалуй, в феврале.
— В феврале?! — изумленно переспросила она.
— А ведь я мог кого угодно угостить этими слайдер-бургерами! — сказал он, а потом задумчиво добавил: — Нас с Мелани как раз в то время начало сильно бросать по ухабам.
— Очень интересно, — сказала Кэди, глубоко вздохнув и оперевшись на лошадку позади себя. — Но раз уж мы тут откровенничаем — чего я вообще-то не люблю, — должна признать, что, возможно, тоже запала на тебя, но не замечала этого… некоторое время…
Так и было. Ее тянуло к нему — правда, не в полную силу и с той внутренней дистанцией, которую сохраняешь, когда связан с кем-то другим. Но когда в отношениях с Джексоном стали проявляться трещины, стало ощущаться непонимание, она уже смотрела на Паркера по-иному — влечение стало опасным, и это пугало ее, так как он вдруг приобрел для нее значимость. После той вечеринки по поводу помолвки она мысленно удерживала Паркера в секторе «Дружба» с большими усилиями.
Вдалеке послышались радостные возгласы: видимо, какой-то штат проголосовал за Арнольда. Они оба повернулись, чтобы посмотреть на освещенные палатки.
— Что происходит здесь? — он постучал пальцем по ее голове и улыбнулся.
— Слишком многое, — прошептала она.
Уличные огни отражались золотыми искрами у него в глазах. Кэди спрашивала себя, чувствует ли он то же, что она, когда глядит на него: нечто захватывающее и словно воспламеняющее изнутри. Его губы изогнулись в уже знакомой улыбке, окончательно растопив лед, сковывавший ее сердце. Как тогда, летом у фонтана, когда они поцеловались. На нее хлынул поток ощущений. Нечто похожее она испытывала бессонными ночами, представляя себе их встречу. Но наяву это было во сто крат сильнее, словно ее пронизал электрический ток. Если Паркер прикоснется к ней — посыплются искры.