Выйдя на палубу, я залюбовался видом заходящего солнца.
– Красиво, – раздался за моей спиной голос Кононова.
– Вас что-то беспокоит, Анатолий Алексеевич?
– Признаюсь, да. Настораживает осадка броненосцев и крейсеров первой эскадры, как при полной бункеровке, их боевая окраска. У меня сложилось мнение, что японская эскадра готова к выходу в боевой поход, – несколько растягивая некоторые слова, задумчиво произнёс командир боевых пловцов. – Плохо, что мы в полном автономном плавании и не имеем сведений о политической обстановке. Хоть к французам или англичанам в гости иди, чтобы узнать, что в мире твориться.
– А вы знаете, Анатолий Алексеевич, а это хорошая мысль. В нашу миссию нам лучше не соваться, а вот пообедать в ресторане, где наверняка будет кто-то из капитанов иностранных кораблей, можно. Только немного изменим внешность, на всякий случай. А то встречусь со своим старым знакомым Константином Александровичем, который миноносцем «Лейтенант Бураков» командует.
– А меня капитан Руднев хорошо знает, да и другие офицеры с «Варяга».
– Тогда приклеенной бородки, которой вы воспользовались при моей встрече, будет маловато. Ничего, у меня имеется запас грима. Так что завтра прогуляемся в город. А то, если честно, и у меня на душе не спокойно. Чуйка начала верещать.
Ещё немного поговорив, мы расстались, и я отправился в свою каюту, где надеялся лечь пораньше и хорошо выспаться.
Разбудил меня стук в дверь и торопливая скороговорка:
– Ваше высокоблагородие, Вас срочно просят прийти на капитанский мостик.
– Что случилось? – хриплым ото сна голосом поинтересовался я.
– Множество дымов на горизонте, Вашвысокбродь, – протараторил вестовой, и я услышал, как его башмаки застучали по трапу.
Быстро одевшись, я устремился на капитанский мостик. Там уже находились командир корабля, Кононов и Ризнич. Остальной экипаж скопился на палубе, рассосредоточившись по правому борту.
– Что происходит, господа? – спросил я.
– Судя по всему, Тимофей Васильевич, к нам идут гости в составе большой эскадры, – произнёс Кононов, показав рукой на юго-восток, и передал мне бинокль.
Вскинув изделие Цейса к глазам, я посмотрел в указанном направлении и увидел множество дымов на горизонте.
– Кто это может быть? – поинтересовался я.
– Либо наши, либо японцы. Если идут на десяти узлах, то часа через два узнаем точно, – мрачно ответил Ризнич.
Через три часа рядом с островом Удо бросила якоря третья эскадра Японского императорского флота под командованием, по данным Русина, адмирала Катаока, который держал свой штандарт на флагмане эскадры и пятого боевого отряда бронепалубном крейсере «Ицукусима».