– Не волнуйся, – успокоил меня отец. – Они тоже принесли еду. Хот-догов, картофельного салата и пирогов нам хватит еще на несколько недель. Эй, милая, эм… Л… Линда на кухне. С Джун. Может, подойдешь поздороваешься?
Мне захотелось рявкнуть, что я не маленькая, не нужно меня направлять, но… он так нервничал, что я не стала мучать его своими саркастическими ремарками. Я не привыкла видеть его таким: с нахмуренными бровями, скрытыми затемненными очками, и морщинами на лбу. Он даже нервно теребил щипцы для барбекю.
Потому я прощебетала:
– Конечно! Конечно. И кое-кто еще, кстати, и алкоголь притащил! Вроде немного, но все же. Так что держите Брэда и его друзей подальше от пляжа. По крайней мере какое-то время.
Отец вздохнул.
– И почему я не удивлен?
– Главное, чтобы никого не стошнило в бассейн, – произнес Мэттью. – Потому что если кого-то стошнит в бассейн – или еще куда-нибудь – убирать будете вы.
– Поняла! – Я отсалютовала им обоим и оставила их наедине с грилем.
В кухне Джун и Линда оживленно что-то обсуждали, сортируя плошки и тарелки. Большинство из них я не узнала, а это означало, что…
– Оу, Эль! Поблагодари за нас своих друзей еще разок! Они столько всего принесли! Хотя… – Джун поднесла к лицу бадью картофельного салата, понюхала его и скривилась. – Если Мэттью спросит, их картофельный салат ни в какое сравнение не идет с его салатом.
Я провела пальцами у рта, обещая хранить молчание.
На Линде было серое хлопковое платье с плетеным коричневым поясом и такими же коричневыми сандалиями. Она одарила меня почти нервной улыбкой и с надеждой произнесла:
– Привет, Эль. Рада снова тебя видеть.
Я припомнила, как нервничал отец перед тем, как рассказать мне про Линду, и каким потерянным выглядел всего секунду назад. Похоже, она много обо мне слышала; но вряд ли рассказала отцу о том, как прошла наша самая первая встреча. Он ведь не устроил мне выговор. Может, стоило признать, что я ей обязана. К тому же, она нравится Брэду. Да и Мэттью с Джун, судя по всему, тоже.
И, конечно, отцу она нравилась больше всех.
Так, ладно, дубль второй. Попробуем все заново.
Я сделала глубокий вдох и позволила ей произвести на меня первое впечатление еще разок.
То есть… она ведь казалась неплохим человеком.
– И я вас. – Я одарила ее самой искренней своей улыбкой. – Джун сказала, вы испекли пирог! Это очень мило.
Линда не смогла скрыть облегчения от моих слов.
– Ой, да это пустяки. Мне только в радость.
– А вы, эм… – Я кинула взгляд на Джун, и та одобрительно кивнула. – Вы не… разве не хотите провести этот день со своей семьей?