– Может, дождемся Ноя? – спросил Брэд. – А то фейерверки пропустит.
– Можем снять их на видео для него! – предложил Ли. А я словно язык проглотила.
Я пыталась дозвониться до него и оставила сообщение, умоляла его вернуться.
Он ответил своей маме. Сказал, что ему нужно проветриться.
Я подозревала, куда он уехал, но решила его не трогать. Приедет, когда будет готов. Сегодня мне нужно было сосредоточиться на последнем Дне независимости в пляжном домике, а не бегать за Ноем.
Вечером, после уборки, когда друзья наши разъехались по домам, а приятелей Брэда забрали родители, мы завалились в игровую комнату с кучей тарелок и напитков.
Отец достал «Монополию». Игра была уже совсем старой: мы так часто доставали картонное поле, что края истрепались, а цвет ее потускнел. Карточки и бумажные деньги тоже выцвели и погнулись, на некоторых были пятна – в конце концов, играли мы в нее с тех пор, как были маленькими и неаккуратными.
Фишек на всех не хватило: парочка затерялась за столько лет. Рейчел и Ли играли в одной команде. Брэд играл вместе с отцом. Мэттью и Джун тоже объединились. Линда, Аманда и я играли по одиночке.
– Мы выбираем гоночную машину! – Брэд потянулся к фигурке.
– Не так быстро, – рассмеялась Линда. – Кинем кубик, чтобы распределить фишки.
Я скривилась – так, чтобы Ли увидел. Мы никогда не выбирали фишки с помощью кубиков: у каждого из нас были свои привычные фигурки. Кто успел – тот и съел.
Но ладно. Подумаешь.
Мне выпала цифра один. Линде – шестерка. И она улыбнулась.
– Похоже, я и буду первой! Думаю… думаю, выберу… – она провела пальцами над фигурками, – …терьера!
Я даже не успела понять, что делаю, – и буквально вырвала фигурку из ее рук.
– Простите, – выпалила я. – Просто я всегда играю собачкой.
– Ох, нет, Эль, – засмеялась Линда, протянув руку. – Таковы правила. Я выбираю первой…
Линда кинула на меня сочувственный взгляд, но я нахмурилась. Я так сильно хотела дать ей еще один шанс, но тут отступить не могла.
Я парировала:
– Мне пофиг. Я играю собачкой.
Да, я вела себя как избалованный ребенок. И, конечно, кто-то должен был меня осадить. Я просто не думала, что это будет отец.
– Эль, да ладно тебе, – произнес он непривычно строго. – Просто отдай Линде фигурку.
Я фыркнула и неверяще на него уставилась. Он встал на ее сторону? Серьезно?
Джун скривилась, но не стала меня защищать. Более того, она поймала мой взгляд и слегка кивнула, словно бы говоря: «Ну же, Эль, послушай своего отца».
Что ж, ладно.
Раз они этого хотят.
– Это что-то вроде традиции, – начал было Ли. – Эль всегда играет за шотландского терьера.