Наступила тишина. Я, наконец, осмелилась вздохнуть. Отец непонимающе хлопал глазами.
Я прикусила губу и нервно переступила с ноги на ног у.
– Пап? Пап, давай, скажи уже что-нибудь. Знаю, это не то, чего ты ожидал…
– Сейчас скажу! – перебил он меня и рассмеялся, а потом вздохнул и покачал головой. – Эль, у тебя был такой серьезный вид… я подумал, что ты беременна! Господи!
– Ох, боже, нет, – я покраснела.
Он обнял меня за плечи и произнес:
– Милая, послушай. Я горжусь тем, что ты поступила в Гарвард, конечно, горжусь, но университет ведь выбирают для себя. Черт, да даже если бы ты решила не поступать вовсе… Ну, я бы не обрадовался, конечно, но что тут поделаешь? Южно-Калифорнийский – отличный коллеж. А видеоигры… Что ж… Звучит как раз по тебе.
– Так… так ты не злишься? Не злишься, что я отказала Гарварду?
– Конечно, нет! Хотя я уже похвалился в офисе, так что идти на попятную… веселый получится разговор.
Я засмеялась, но почувствовала только облегчение. Я не могла перестать думать об этом с того разговора с Джун… это она виновата в том, что я начала прикидывать, как бы построить карьеру через «Марио Карт». И я загорелась. Загорелась будущим так, как никогда прежде.
Ли будет в восторге. Особенно с учетом того, что теперь мы оба остались в Калифорнии и сможем встречаться почаще.
– И это не потому, что мы с Ноем расстались, – уточнила я. – Я… Как оказалось, мне вообще не больно-то и хотелось от вас уезжать. Конечно, теперь у вас есть Линда, но…
– Ох, дорогая. Иди-ка сюда, – отец заключил меня в объятия и снова рассмеялся. – Мы справляемся и сами, но будем рады видеть тебя почаще. Я очень тобой горжусь, ты ведь это знаешь?
– Даже несмотря на то, что я не поступаю в Гарвард?
– Особенно потому, что ты не поступаешь в Гарвард.
* * *
Леви все еще не отвечал на мои звонки, и тогда я использовала секретное оружие и позвонила ему на домашний телефон. Трубку взял его отец и радостно поприветствовал меня:
– Эль! Давненько тебя не было слышно! Как жизнь?
Он сообщил, что Леви сегодня работает, так что после ужина я забралась в машину и покатила к 7-Eleven.
Леви стоял за прилавком, уткнувшись в телефон, и даже не поднял голову, когда зазвенел дверной колокольчик.
Я схватила ближайший пакет сладостей и подошла к кассе. Положила пакетик на прилавок и прокашлялась.
Леви поднял взгляд, а потом неверяще округлил глаза.
Я поспешила его успокоить:
– Я пришла с миром.
– Эль. Я… Я не… что ты тут делаешь?
– Навещаю старого друга, потому что он в последнее время мне не отвечает… уже примерно месяц?
Он покраснел – вплоть до ушей – и отвел взгляд.