Ли пронес мимо него последнюю коробку, остановился и прошептал ему что-то на ухо. Ли, с его хитрой улыбкой и глазами, в которых танцевали бесенята, так похожий на Ноя и так непохожий, со спутанными волосами и обгоревшим носом.
Как быстро они выросли. Все мы выросли. Нас ждала осень, и универы, и новые начинания, и новые приключения… а великолепное золотое лето подходило к концу.
– Эй! – крикнула я, и братья Флинны, которых я так любила, пусть и совсем по-разному, оглянулись на меня. – Давайте-ка сфоткаемся напоследок!
До конца лета оставалось еще немного времени.
Пляжный домик остался позади, и сегодняшний день казался особенным. Днем, когда нужно было со всем разобраться.
Я вернулась домой довольно рано. На подъездной дорожке стояли две машины: отцовская и блестящая темно-синяя, которая принадлежала, судя по всему, Линде.
Все трое сидели в гостиной. Брэд подпрыгивал, рассказывая какую-то историю, на столе лежала еда и наполовину пустые бокалы, а также колода карт – видимо, они во что-то так и не доиграли.
– А потом… вжуууух! – Брэд скривился и замахал руками. – Мяч улетел далеко-далеко!
Линда охнула.
– Ого! Быть не может!
Отец рассмеялся, а потом заметил меня.
– Эль! А мы тебя только через час ждали. Вы пораньше закончили?
Я кивнула.
Он перестал улыбаться.
– Все в порядке, милая?
– Да. Да, конечно. Привет, Линда. Привет, Брэд. Эм, я просто… пап, можно с тобой поговорить? В кухне?
Отец расправил плечи, словно заранее готовился к плохим новостям. У меня внутри все переворачивалось, словно кто-то закинул в желудок бомбочку для ванн, и та шипела и растворялась. Я не знала, куда деть руки. Отец резко вдохнул. Мы прошли на кухню, и он прикрыл за собой дверь.
– Что случилось? – мрачно спросил он.
– Дело в университете, – я сделала глубокий вдох.
Сегодняшний день был полон прощаний и взглядов в будущее. Сегодня все должно было вернуться в нужное русло. Ну, насколько это вообще возможно. Я прикрыла глаза, чтобы собраться с силами, а потом поймала обеспокоенный взгляд отца и начала произносить речь, которую репетировала в машине.
– Я решила не поступать в Гарвард. Знаю, ты разочаруешься во мне, но я твердо решила. Я выбрала колледж не по тем причинам, и не думаю, что вообще хочу туда поступать. И с Беркли… с Беркли то же самое. Но я поискала варианты и подала заявление в Южно-Калифорнийский университет. Начну осенью. Специальность – дизайн видеоигр. Да, Беркли и Гарвард – отличные школы, но… Мне кажется, именно этим я и хочу заниматься. А ЮжноКалифорнийский университет – лучший для этого колледж. К тому же, я поговорила с Мэй, так что буду работать в «Дюнах» и во время учебы. И всегда смогу помочь тебе, если расписание позволит. Я все предусмотрела.