Краска на ней потускнела. При одном взгляде на нее я почувствовала фантомное прикосновение краски к коже: Ли брызгался в меня, когда мы выравнивали на ней цвет. Его тогдашний смех все еще звенел у меня в ушах.
– Ого, – выдохнул он и сжал мою руку. Я ответила ему тем же.
Потому что прямо перед нами, словно и не прошло этих семи лет, стояла будка поцелуев.
Пока мы глазели на нее, к будке подошел парень, сказал что-то девушке из будки, и она яростно покраснела, а потом нагнулась, чтобы его поцеловать.
У меня внутри что-то оборвалось. Потому что на секунду… это я сидела в той будке, и Ной протягивал мне два доллара, и сердце мое заходилось в бешеном ритме.
– Я заплатил не за разговоры, – сказал он. – Я заплатил за поцелуй.
У меня закололо губы.
Парочка в будке отлепилась друг от дружки. Парень что-то сказал, и девушка засмеялась, заправила за ухо непослушную прядь и кивнула. Они поцеловались снова, и толпа заулюлюкала.
Я никогда не забуду свой первый поцелуй. Да и как можно?
Я все еще помнила, какими на вкус были губы Ноя. Как они прижимались к моим.
Прошло шесть лет, но забыть Ноя Флинна было невозможно.
В первый год после того, как мы расстались, он не приехал на День благодарения, а провел его в Бостоне, с Амандой. Но на Рождество они оба прилетели домой: ее родители все еще разводились, и ей нельзя было с ними оставаться. Было странно, но не ужасно.
Мы остались друзьями. Не хорошими друзьями, но все же друзьями. К тому же, мы не могли с ним вообще никак не пересекаться. Так что мы вежливо терпели присутствие друг друга.
И у меня были другие парни. И у Ноя были другие девушки.
Но все же.
Ной был… Ной был особенным.
Я отвела взгляд от парочки в будке и увидела высокую фигуру, которая протискивалась сквозь толпу в нашу сторону. Яркие голубые глаза, короткие темные волосы, однотонная серая рубашка и джинсы, на которых не было ни одной дыры. Надо же.
– Ты приехал! – радостно вскричала Рейчел и повисла у Ноя на шее. Мы с Ли недоуменно переглянулись.
– Я приехал, – произнес он, улыбнулся и указал на себя.
Он улыбался так легко. Я была очень рада его видеть. Ной поймал мой взгляд, а потом обнял Ли.
– Ты как, приятель? Давно не виделись. Ах, и да, раз уж я могу сказать это тебе в лицо: поздравляю с помолвкой.
– Эм, да, спасибо…
– Пошли. – Рейчел потянула Ли в сторону. – Купишь мне сахарной ваты.
– Но…
Она прошипела что-то ему на ухо, и он заткнулся. Я кинула на него отчаянный взгляд, но через мгновение они уже скрылись за углом.
И оставили нас с Ноем наедине. Впервые за все эти годы.
– И с тобой давно не виделись, Шелли.