Приведенные данные позволяют говорить лишь о минимальной цифре подвергнутых высшей мере наказания за террористические акты против В. И. Ленина и М. С. Урицкого непосредственно после получения известия о покушениях, определяя ее примерно в 2 тыс. человек. Расстрелы за покушения 30 августа 1918 г. характерны в основном для первой волны красного террора, но в отдельных случаях они продолжались и после 5 сентября 1918 г. вплоть до конца месяца.
Для первой недели красного террора часто характерен случайный состав расстреливаемых лиц. Эту черту расстрелов «за Ленина» подметил еще С. П. Мельгунов в своей книге «Красный террор в России»[599]. Прежняя контрреволюционная деятельность жертв красного террора имела в этот период меньшее значение, чем их социальное происхождение или материальное положение в царской России. Поэтому до 5 сентября 1918 г. среди расстреливаемых лиц большой процент составляли офицеры армии и жандармерии, провокаторы и черносотенцы. С другой стороны, из-за того, что введенный террор застал в ряде городов врасплох органы, осуществляющие его, среди его жертв оказалось много действительно случайных лиц. Особенно это было характерно для мест, где летом 1918 г. смертная казнь в практике репрессивных органов была скорее исключением, чем правилом. В условиях, когда понятие политического противника подменялось понятием политического преступника (контрреволюционера), репрессии зачастую распространялись на слои населения, не причастные к контрреволюционной деятельности, в т. ч. на уголовников.
Сущность террора в этот период заключалась в том, «что он носил классовый характер. Он отбирал своих жертв не на основе определенных преступлений, а на основе принадлежности к определенным классам»[600]. Значимость человека в царской России определяла ценность его в качестве заложника. При этом не имело большого значения, на чем основывалось это положение: на научном авторитете и высокой технической квалификации или на верноподданной службе царизму. Позднее наркомат внутренних дед указывал на недопустимость подобных мер, когда террор направлялся не против представителей буржуазии и прежней власти, а против «местного мещанства и интеллигентской обывательщины» [601]. На эти же недостатки указывалось представителями исполнительных органов власти[602].
Такие настроения не могли не встревожить центральные орган власти. Приняв на вооружение красный террор, центр не мог согласиться с его бесконтрольным проведением на местах. Необходимо было направить террор в русло внутренней политики центральных органов. Поэтому в период с 30 августа 1918 г. по 5 сентября 1918 г. происходит постепенный переход контроля над проведением красного террора в руки центрального правительства, в первую очередь ВЧК. На смену самосудному террору приходил организованный, контролируемый террор как системное понятие.