– Что угодно, почтенные льессы? – проскрипело это чудовище, раскачиваясь на табурете.
– Хотел бы кольцо заложить, деньги нужны.
Арман, морщась, прошел к конторке, снял перстень и положил перед клерком. Тот откуда-то выудил толстую лупу и артефакт-фонарик, быстро осмотрел печатку, взвесил на ладони и мрачно уставился на Армана.
– Много не дам, уж извините.
– Я много и не жду.
Дышать становилось все тяжелее, и Арман был готов получить хоть что-нибудь, лишь бы поскорее убраться отсюда.
– Пять королевских крон, – проскрипел клерк, – больше просто нет.
– Пойдет! – Арман услышал, как у входа возмущенно фыркнула Леона.
Понятное дело, печатка стоила куда дороже. Но, к сожалению, в гостиницах не принимали золото. Только чеканные монеты.
– Скажите-ка, уважаемый, а здесь есть поблизости магазин артефактов?
– Через квартал отсюда, никуда не сворачивая.
Детина качнул большой головой, достал из ящичка пузырек с кислотой и тонкую стеклянную трубочку. Капнул кислоты на печатку, выждал, затем поднял на Армана уважительный взгляд.
– Настоящее, однако.
– А вы сомневались?
– Хорошо…
Подумав несколько мгновений, парень снова сунул руку куда-то внутрь конторки, позвякал там монетами, отчего Арман сделал вывод, что таковые все же имелись, затем разложил по сальным доскам пять кругляков с профилем Вечной королевы.
– А ваши-то настоящие? – не выдержал и съязвил Арман.
– Если бы я раздавал не настоящие, мои кишки уже бы развешали по городской площади, – мрачно отозвался клерк. – Что-нибудь еще заложить хотите?
Арман отрицательно покачал головой и, повернувшись, вышел прочь. Надо сказать, с облегчением, дышать здесь было просто нечем. И вздрогнул, когда Леона вцепилась ему в рукав и, едва они очутились снаружи, поднялась на цыпочки и зашептала быстро-быстро:
– Мне не понравилось, как он на нас смотрел, тот человек…
– Еще один повод здесь не задерживаться. Воняло там изрядно.
Леона затрясла головой, в темноте ее золотые волосы ловили отблески тусклых газовых фонарей.
– Тут как-то… мне не нравится. Совсем.
– Идемте. Надо еще в одно место зайти.
И он мягко потянул Леону за собой. Все-таки она права: чем скорее они окажутся в гостинице, тем лучше. Особенно если учесть, что у него в сумке о-очень ограниченный запас модификаторов.
Большеголовый не соврал: через квартал действительно находился магазин магических артефактов. Выглядел он куда приятнее – чистый, вымытый, стекла блестят, фонарики светят. Арман, не раздумывая, шагнул в теплое помещение, огляделся. За прилавком сидела молодая девушка, рыженькая, улыбчивая. А вокруг… Чего здесь только не было! И кристаллы для менталистов, и зелья для травников, и сложные артефакты для обычных людей, которые сами порождают магию. Впрочем, взгляд сразу зацепился за то, что было просто необходимо: Арман увидел ящик с землей, куда нитяными корешочками впились почтовые шмелики-плантосы. Скорее всего, девушка недавно их полила, потому что на спинах, сплетенных из тонких прутиков, блестели капли, слюдяные крылышки подрагивали.