«Жаль, что я не встретила его до Риквейла», – подумала Леона.
И сама себе ответила:
«Ну и что? Даже если бы встретила, думаешь, Арман Линто на тебе бы женился? Да он не женится ни на ком и никогда, потому что с потрохами принадлежит ее величеству».
Леона вздрогнула, когда ее пальцы накрыла жесткая ладонь Армана.
– Вы погрустнели. Отчего?
– А с чего мне веселиться, – неумело соврала она, – учитывая, куда вы меня отвезете в итоге.
Арман отставил стакан, но руку свою так и не убрал. У Леоны от этого простого прикосновения мурашки побежали по коже, от запястья к плечу.
– Я вам обещаю, что ничего плохого с вами не случится и жить вы будете, – сказал он. – Клянусь всем, что мне дорого.
– Обещаете? – спросила она, а сама думала о другом.
В голове толкались бессвязные мысли о том, что ей отчего-то хочется, чтобы Арман не разрывал этого контакта, и вообще, ей было так хорошо и спокойно у него на руках.
– Обещаю, ничего плохого, – быстро повторил он и отвернулся.
Как все-таки жаль, что им не быть вместе. Леона вздохнула и осторожно убрала руку. Вот не нужно даже так думать, ничего хорошего из этого не выйдет.
Повисло напряженное молчание. Арман как будто ждал от нее чего-то или сам не решался что-то сделать. И он снова был сердит, Леона не понимала почему.
Тишину нарушил громкий гул, доносящийся с выхода на улицу. Что-то с размаху ударило в дверь, и так несколько раз. Горничная подошла, открыла, «что-то» пронеслось по темному холлу, а в следующий миг прямо на стол перед Арманом плюхнулся шмелик. К его брюшку из сплетенных стеблей был привязан мешочек.
– Ну, слава богу, это не Брант! – Арман оживился, взял шмелика в руку. – Хотя мог бы и поторопиться, старый бездельник.
Леоне стало любопытно; она смотрела, как Арман отвязывает мешочек, который был размером с самого шмелика. Распустил нитки, которыми мешочек был перевязан, высыпал на ладонь несколько пилюль небесно-голубого цвета, посмотрел на Леону и о чем-то задумался. Потом попросил:
– Возьмите к себе плантоса. Не боитесь?
– Он же улетит.
– Не улетит. Посадите его себе на куртку, будет как брошь.
И не дожидаясь, пока Леона что-то предпримет, сам взял маленькое тельце и посадил плантоса на воротник. Затем – Леона даже не сообразила сразу, что это было, – уже убирая руку, как бы невзначай провел подушечкой большого пальца по щеке Леоны, обрисовав скулу. И, как будто ничего не произошло, с кривой улыбкой попросил:
– Если вы поели, я бы предложил прогуляться.
Леона вся окаменела от внезапной ласки. Снова заметались глупые мысли. Отвесить пощечину? Или, наоборот, состроить глазки? Что ему вообще надо, да и надо ли?