– Стазис! – прохрипел Арман, выворачивая голову до хруста в позвонках, не чувствуя тяжести навалившихся тел.
– Я же сказал, все готово, льесс Линто. Все хорошо, успокойтесь. Зачем так переживать?
«Ах ты, сукин сын».
– Отпечаток королевы в Оракуле, – сухо сообщил Меркл.
Он стоял спиной к ним, но Арман видел, как трясутся сцепленные руки, мелко подрагивают плечи. Леона кричала так, словно ее потрошили заживо. Впрочем, никто не знает, что там происходило на самом деле, все станет ясно, когда Оракул откроется вновь.
– Надо достать, хм, тело… унести женщину. И привести куколок королевы, чтобы Оракул мог выбрать, куда подселить отпечаток. – Слова старого Меркла падали как камни.
Арман, закрыв глаза, снова видел ее улыбку, такую теплую, такую родную. Все бы отдал, чтобы увидеть вновь.
– Отпустите, – прохрипел Арман.
– Ты в порядке? – на ухо спросил Сильен. – Глупостей не наделай. И без того еле справились. Ты мог все испортить.
– Я в порядке. Отпустите! – Арман снова задергался под телами тех, кто его держал на полу.
– Оракул открывается, – упавшим голосом сообщил Меркл.
Наконец ему дали свободу, и Арман, поднимаясь на четвереньки, рванул к проклятому яйцу, створки которого бесшумно раскрылись. Из темного нутра медленно начало вываливаться тело Леоны. Окровавленное. Перед глазами все поплыло, и, забыв, как дышать, Арман упал на колени рядом, подхватывая… Почему-то очень важным казалось, чтобы она не ушиблась падая. Леона не дышала.
– Стазис! – Из горла вырвался рев. – Эйшен, твою мать, стазис!
– Она уже давно в нем! – донеслось как сквозь перину. – Вы что, не видите?
Не видел. Ничего не видел, кроме бледного, в кровавых брызгах лица. Глаза Леоны были закрыты, на губах замерла улыбка, как будто растерянная, немного детская… Чувствуя, как что-то обрывается внутри, Арман отвел назад спутанные светлые волосы, подхватил, прижимая девушку к себе.
– Ничего, потерпи, еще немного!
– Сильен, будь добр, передай подтверждение смерти маркизы Риквейл ее мужу, – произнес сквозь зубы, едва выталкивая слова.
Да, он все спланировал.
Но даже не подозревал, как это будет происходить на самом деле и что все это будет значить и для него самого и для Леоны.
– За мной! – Арман рыкнул на Эйшена.
Поймал укоризненный взгляд Меркла. Старика трясло, ему бы сесть, отдышаться, но некогда, все потом. Когда его свет, его путеводная звезда придет в себя.
Продолжая прижимать к себе Леону, он поднялся на ноги, пересек комнату. Лекарь спешил следом, Арман слышал его тяжелое дыхание.
– Льесс Линто, позвольте, но я же лекарь…