Присутствие принца всегда смущало Рика, но Алексарх умел развеять любое смущение. Он пристроился на краешке соседней кровати, огляделся. В этот час в помещении никого не было, через распахнутое окно влетал раскалённый воздух, доносились отрывистые возгласы конюхов, щёлканье хлыстов и ржание лошадей из конюшни напротив.
— Рад это слышать. Мне было бы жаль, если бы тебе пришлось покинуть службу.
— Ну, пока говорить рано. Дим уверяет, что всё будет в норме.
— Ты ему доверяешь?
— А что? — удивился Рик.
— Он странный какой-то. Не такой, как все.
— Понятно, издалека же приехал. Вон есть места, где люди чёрные.
— Дело не в цвете кожи… — Алексарх нахмурился. — Он словно с того света…
— Ваше Высочество, он всего лишь нищий чужеземец, который хочет применить умения себе на пользу.
— И какую пользу он извлечёт из помощи тебе?
— Ну, мне-то он помогает ради Маи. Если б не она, Дим бы мне давно горло перерезал.
— А откуда она его знает?
— В Барундии они познакомились, потом плыли вместе в Сканналию. А почему вы спрашиваете?
— Я сам не уверен. Я видел его с отцом…
— Ну и что, если король его о чём-то попросит? Дим служит ему, как все мы.
— Возможно, — задумчиво произнёс Алексарх. — А как твой отец? Ты не помирился с ним?
Любому другому Рик заявил бы, что это не его дело, но к принцу так не обратишься, даже если это и впрямь не его дело.
— Ваше Высочество, вы знакомы с Иваром Краском? — Рик решил перевести разговор на другую тему. Алексарх слегка дёрнулся.
— Почему ты спросил?
— Хотел узнать, знаете ли вы его.
— Его дядя — член Королевского Совета, насколько я знаю.
— Но вы в курсе, что король назначил Ивара новым летописцем?
— Я спрашивал тебя об отце, не уходи от ответа, Рик.
— Да не могу я с ним общаться! Мы по-разному смотрим на многие вещи…
— У нас с отцом те же проблемы — мы ведь не бежим друг от друга, — пожал плечами Алексарх.
— Вас не называли в честь короля-злодея!
— Имя Райгард давно появилось в Сканналии, зато мне моё всегда казалось каким-то… слишком напыщенным. Королю бы подошло, но я ведь не король.
Все знали, что дети от первого брака Айвариха с шагурийской принцессой не считались наследниками трона Сканналии из-за того, что брак был заключён не по канонам эктариан, а также потому, что оба сына родились до того, как Айварих стал королём. Крисфен постоянно проклинал всё и вся из-за этого; Алексарх чаще шутил и не слишком переживал по этому поводу. Ситуация изменилась недавно, после смерти единственного сына Айвариха и Катрейны. Айварих чуть с ума с горя не сошёл, когда младший сын, тоже Айварих, заболел и вскоре умер. Наследников не осталось. Крисфен буквально требовал назначить его наследником, раз Алексарх такой слабак и неженка. Рик в тот день впервые увидел, как Айварих ударил сына.