Чем хорошо Новгород, так это небольшими расстояниями и своей компактностью. До дома купцов добрались минут за десять. В двухэтажном особняке с большим подворьем жили Василий с женой, и пока неженатый Григорий. Семён уже полностью перебрался в столицу и перевёз семью. Комитета по встрече с хлебом и солью не было. Браться знали, что я подобных вещей не люблю, поэтому сразу приступили к делу. Обсуждали всё в гостиной. Там и стол больше и самовар хозяева организовали, всё-таки зима и с дороги самое оно чаю выпить. Деловой мебели в нынешнее время явно не хватает и позволить себе рабочий кабинет может не каждый. Если у Екатерины был достаточно прогрессивный для этого времени рабочий секретер, то купцы использовали обычный стол. Со светом зимой тоже были колоссальные проблемы. Смеркается рано, окна небольшие, множество свечей нещадно чадят и воздух не очень приятный, плюс духота. Я до сих пор к этому не привык, а местным всё равно. С другой стороны, им просто не с чем сравнивать. Во дворце ещё более-менее, там и пространства большие и кое-какая вентиляция присутствует. А вот в других помещениях всё гораздо хуже.
Начали кропотливо обсуждать и записывать все текущие и будущие дела. Если с производством канцелярской продукции всё ясно, то по производству лыж и коньков были вопросы. Василий хотел подмять производство под себя. Я его отговорил, ознакомив с системой кооперативного предприятия. И предложил создать что-то типа артели из нескольких семей мастеров, с условием общего руководства Астафьевых. Огромных денег на лыжах не заработаешь, а так одним маневром возможные конкуренты переходят в разряд компаньонов.
– Ты Василий мысли шире. При производстве любой продукции заработок ниже, чем на её продаже. Зачем мелочиться и плодить недовольных? Всё равно мы не можем запретить мастерам изготавливать лыжи. Лучше привлечь их на свою сторону. А продавать изделия будешь уже сам. И вообще, начинайте привыкать оперировать другими объёмами, – обращаюсь уже ко всем братьям, – Лыжи и коньки это только начало. Создадим работающую артель, далее будем расширяться. У меня очень большие планы на производство мебели. Для начала деловой, вроде всяких секретеров и письменных столов. Ещё государству требуется бумага в огромных количествах, и эта потребность растёт с каждым годом. На артели мы проверим дееспособность такой работы, а в следующем году приступим к производству мебели и ещё других моих задумок. Заодно решим, кто из артельщиков полезен и оправдал доверие. По бумажной фабрике надо начинать думать уже сейчас.