Все трое присутствующих были чем-то неуловимо похожи, но в тоже время абсолютно разные люди. Двое из них были ровесникам, один старше, но всех их сближала какая-то аура уверенности. Уверенность, которую нельзя приобрести, с ней можно только родиться. Никто бы не усомнился, глядя на каждого из присутствующих в его праве приказывать и повелевать. Много десятилетий, а может столетий, их семьи с разной степенью успеха составляли элиту их любимого острова. Так было и так будет, потому что иначе просто не может быть.
Они давно знали друг друга и при личном общении предпочитали обращаться по имени. После приветствий и обязательного обсуждения погоды, похвалив качество виски, которое разлил бесшумный слуга, началась беседа.
– Джон[98], я пригласил вас на беседу, чтобы расспросить о вашем протеже, – начал нынешний премьер-министр Уильям Питт[99].
– Уильям, если вы расскажите о ком идёт речь, то я всегда готов помочь такому талантливому юноше, как вы, – ответил с улыбкой Джон Саквилл.
Судя по небольшой тени, проступившей на лице хозяина кабинета, шпилька попала в цель. Очень многие представители английской знати считали Питта выскочкой и с удовольствием напоминали ему об этом.
– Речь идёт о вашем хорошем знакомом Чарльзе Уитворте, который сейчас находится в России, – в разговор вступил ещё один Уильям[100], присутствующий в кабинете.
– Это же твой подчинённый, Уильям. Ты и должен лучше всех знать своих сотрудников, – Саквилл продолжал издеваться.
– Из России приходят достаточно противоречивые слухи. Недавно Уитворт прислал доклад о тамошних событиях. Вот мы и хотели поинтересоваться у вас Джон, можно ли полностью доверять Чарльзу? Спрошу откровенно, способен ли он начать какую-то свою игру? – тон Питта был серьёзен, несмотря на попытки гостя отделаться шутками.
– О, из старины Уити весьма дерьмовый игрок в крикет, – продолжил улыбаться герцог и потом резко сменил тон, – Вы сомневаетесь в чести и порядочности английского офицера, который всю свою жизнь с малых лет провёл на службе Его Величества?
– Никто не думал сомневаться в настоящем английском джентльмене, – ничуть не смутившись резкости гостя, ответил Питт, – Обстоятельства, указанные в докладе Чарльза, требуют самого детального подхода. И если мне нужно будет завтра расспросить его брата или даже старого дворецкого, то я это сделаю, ни минуты не сомневаясь.
Может премьер-министр и был молод, но в его умственных способностях не сомневались даже его враги и политические соперники.
– Уити хитёр и никогда не делает ничего просто так, десять раз не продумав свои действия. Я, может, и не силён в дипломатических играх, но вижу, сколько пользы он принёс, находясь в этой дикой России. И ни минуты не сомневался его преданности Англии и Его Величеству