– Какое интересное словосочетание «диванный учёный», – Ливанов грустно улыбнулся, – Очень верное понятие и оно относится ко многим нашим академикам и прочим трутням. Разрешите поинтересоваться, какие задачи будут поставлены перед искомым человеком?
– Экспедиция в Южную Сибирь, поиск земель пригодных для земледелия и животноводства. Это если кратко. На самом деле задачи более глобальные. Отправка в Сибирь через три месяца, – улыбнулся я.
– Могу порекомендовать своего сокурсника и друга профессора Прокоповича Василия Прокофьевича. Мы не только вместе учились в Англии, но и участвовали почти во всех делах, порученных нам князем Потёмкиным. Он разбирается не только в агротехнике, но и силён в свойствах минералов, о чём имеет научные труды. У него недавно случилось несчастье, умерла от лихорадки супруга, – Ливанов перекрестился, – Его дочерей взяла на воспитание сестра, которой Бог не дал детей. А сам Василий сейчас без дела и боюсь, что пропадёт у него вкус к жизни. Долгая экспедиция и к тому же с такой важной целью, буквально созданы для него.
– Пишите вашему другу и отправляйте сегодня же письмо с нарочным, заодно передадите денег на дорогу, их вам выдаст господин Шульц. В марте Прокопович должен быть в Москве, где получит от меня инструкции. Я напишу рекомендательное письмо, а то попасть в Москву будет тяжело из-за коронации. Отряд сопровождения сейчас подбирает Сергей Иванович, – я кивнул на молчавшего весь разговор Волкова, – Вместе с ним он отправится в Тобольск, где их будут ждать проводники.
– Разрешите поинтересоваться, какая необходимость сейчас в развитии земледелия в Сибири, если у нас в Новороссии практически безлюдно? Селим там всяких греков, болгар, сербов да немцы начали понемногу приезжать. Ещё и кубанские земли недавно присоединили, а там земля не менее богата чернозёмом.
Хороший вопрос задал Ливанов. В нынешней ситуации не получается нормально заселить Дикое Поле. Виной тому крепостное право и инертность крестьян. Ещё со смертью Потёмкина, многие его проекты приостановили или по русской народной традиции бюджет разворовали, отчитавшись о великих свершениях. На Кубань переселили пока запорожцев и прочий криминальный элемент, от которого толку в земледелии не так много. И там ещё долго закрепляться из-за постоянного конфликта с горцами. Готовятся несколько дополнительных переселений, так как разбойный народ надо убрать с Запорожья и Гетманщины. В итоге новые губернии заселять некем.
– Земли за Уралом толком не изучены. Но если объединить информацию, которая у нас есть, то это богатейшая земля. Я даже не могу представить, какие богатства могут находиться в недрах Сибири. Если мы не начнём осваивать Сибирь в ближайшие годы, то через несколько лет это начнут делать другие. Те же англичане или голландцы могут заходить в устья наших рек и делать там, что им заблагорассудится. В центральных губерниях уже наблюдается небольшой недостаток пахотных земель и излишки населения. Большая их часть будет переселяться на юг. Но ещё часть я планирую организованно переселять в Сибирь. Там нужно строить дороги, заводы, мануфактуры, открывать шахты. Главный недостаток нынешней Сибири это отсутствие обрабатываемых земель и собственного зерна. Рабочих нужно кормить. Если мясо можно получить у киргиз-кайсаков