– Саша, мне бы очень хотелось съездить в гости к Константину и Юлии, – произнесла Елизавета и мило улыбнулась, прежде чем Александр придумал какую-нибудь отговорку.
Александр осуждающе посмотрел на жену, но, принял её каприз как данность. Отношения супругов ещё не были испорчены интригами, и к мнению Елизаветы Александр прислушивался. В браке они были почти три года, охлаждение произойдёт примерно через полгода. Надо будет подумать, реально ли спасти их брак, всё-таки будущая императорская чета.
– Да конечно, Лиза. Может, в понедельник?
– Замечательно. Ждём вас в понедельник. Надеюсь, вы у нас останетесь хотя бы на один день? Мы с Юлией постараемся вас не разочаровать, – подвёл я итог.
Пока всё складывалось замечательно. Нужно учитывать и политический резонанс от такого посещения. Мы, конечно, братья, но в последнее время произошло изменение в отношении к Константину, как в высшем свете, так и со стороны Александра с супругой. При этом к Юлии оба супруга относились весьма любезно.
После мы пили чай, обсуждали события при дворе, ситуацию в Европе и новинки литературы. Елизавета, как и моя Юлия, была большой поклонницей чтения. Интересовалась политикой, философией, наукой, участвовала в благотворительной деятельности. Такая активная и здоровая жизненная позиция меня только радовала. Совсем недавно я начал вынашивать план по привлечению женской части высшего света к своим проектам, а тут не просто часть, а самая настоящая верхушка.
Супруги уговаривали меня остаться и посетить приём у Екатерины, я же сославшись на плохое самочувствие, отправился домой.
Интерлюдия-1.
Екатерина смотрела на дверь, в которую только что вышел её внук. Благообразное выражение лица сменилось на задумчивое. Она машинально постукивала заточенным карандашом по столешнице. Через некоторое время решение было принято, Императрица повернула голову в сторону потайной двери, расположенной за ширмой, и произнесла:
– Зайди.
Из-за ширмы вышел невысокий человек лет сорока. Простое, даже простоватое лицо, без каких-либо примет. Одет в камзол, который носили служащие средней руки. На голове парик. Какой-нибудь сенатский регистратор, посетивший дворец по делам своего ведомства. Увидишь такого и забудешь через несколько мгновений. Главное – не заглядывать ему в глаза, сразу изменится первое впечатление, и мелкий человечек не покажется таким безобидным.
– Ты слышал разговор? – обратилась к человеку Екатерина и после его кивка продолжила, – Меня очень удивляет поведение внука. Ранее ты докладывал, что мой внук изменился. Теперь я поняла, что он не просто изменился. У меня ощущение, что я разговаривала с другим человеком, более взрослым и рассудительным, а не юным грубияном и невеждой, коим является мой внук. Кто из твоих людей находится в окружении Константина?