Доехали до Александровского дворца часам к 11. Пока приводили себя в порядок и устраивались, уже наступило время обеда. Вообще, мы изначально хотели встретиться в Гатчине, так как 9 августа день рождения у нашей сестрёнки Александры. Но гонец ещё два дня назад передал весть, что Александра заболела, и семейные торжества откладываются, поэтому поехали сразу в Царское Село.
К моей радости, Строганова с Чарторыйскими не было, зато присутствовали другие гости. Фрейлина Елизаветы княжна Наталья Шаховская, молодая и очень приятная девушка. Ещё обращала на себя внимание графиня Варвара Головина, оказавшаяся приятельницей Елизаветы. Очень красивая женщина лет тридцати. Думаю, она со своими роскошными формами, идеальными чертами лица и пронзительными голубыми глазами, не затерялась бы и в моём времени. В процессе общения выяснилось, что графиня ещё весьма образованная и остроумная особа. Поймал себя на мысли, что слишком сильно пялюсь на Головину и в принципе не прочь продолжить знакомство с ней в более интимной обстановке. Главное, чтобы Юля не заметила, мне ещё семейных скандалов не хватало. Хотя сомневаюсь, что члены императорской фамилии должны оправдываться перед жёнами. Домострой никто не отменял, и жена пока находится на уровне домашнего животного.
Француженка герцогиня Луиза де Тарант, подруга Головиной, была полной её противоположностью. Худощавая брюнетка с некрасивыми чертами лица и отсутствием даже намёка на грудь. Она была больше похожа на португалку или южную итальянку. Крайне неприятный типаж, меня европейки возбуждают, а не всякие цыгане и прочий сброд. С учётом вечно недовольного выражения лица француженка производила просто отталкивающее впечатление.
Сильно удивило присутствие на встрече Марии Нарышкиной[24], в будущем многолетней любовницы Александра. Неужели у него с Елизаветой уже всё так плохо или я даты путаю? Нарышкина оказалась милой и весьма скромной особой, где-то даже тихоней. Может она и считается красивой по меркам нынешнего времени, но точно не для меня.
Ещё одна гостья немного выбивалась из нашего молодого состава, за исключением француженки. Графине Браницкой[25], камер-фрейлине Екатерины было сорок два года. Для этого времени уже почтенная женщина. Но даже для XXI века она выглядела как интересная дама в самом соку. Меня она напрягала, похлеще француженки. Непонятна её роль, скорее всего глаза и уши Императрицы. К тому же я испытывал к ней чувство некоторой брезгливости, всё-таки племянница Потемкина, не скрывавшая своей любовной связи с дядей. Я не ханжа, но такая вещь, как инцест, находится за гранью моего понимания.