Мужскую часть гостей представляли князь Александр Салтыков[26], сын нашего с братом воспитателя, и его сослуживец по Семёновскому полку Пётр Кикин[27]. Оба были креатурами Александра. Про Кикина я позже вспомнил, что он станет секретарём Александра. В данный момент это был простой прапорщик гвардии, если гвардейца можно назвать простым. Салтыков младший был в чине камер-юнкера, наверняка звание получено по протекции родителя. В отличие от своего отца, который носил прозвище «паркетный фельдмаршал» и не выделялся умственными способностями, сын был человеком иного склада. В процессе общения выяснилось, что младший Салтыков очень образованный и грамотный молодой человек.
Обед занял чуть больше часа, это какой-то местный рекорд. Хозяева явно хотели приступить к сражению в петанк и скомкали сложившийся ритуал по неспешному приёму пищи. После обеда прошли во двор, где были расчерчены прямоугольники. Лакеи заканчивали расставлять столы со стульями, в перерыве у нас было запланировано чаепитие.
Игра удалась, я, грешным делом, не ожидал такой позитивной реакции. Сначала играли два на два, затем три на три. Даже француженка сменила вечно недовольное выражение лица на более адекватное. Не удержалась правда от лекции, про «правильный» петанк. Чтобы не выслушивать пустопорожний трёп герцогини, коллективно решили назвать игру "русский петанк". Я от себя добавил, что если кому-то не нравится, то он может не играть. Лучше всех игра удавалась Салтыкову и Юлии. Граф не отличался какими-то выдающимися физическими данными, наверное, просто хороший глазомер от природы. Юля ещё в первый раз проявила свои таланты именно к этой игре. Бились с переменами на небольшой отдых и чаепитие. Под вечер сильно уставшие, но безумно довольные разошлись по комнатам переодеваться к ужину.
Ужин прошёл легко и весело. Обсудили игру и смешные моменты. Даже тихоня Нарышкина включилась в беседу. После ужина сели играть в Уно. Примерно полчаса заняло объяснение и изучение правил. А вот потом пошло веселье. Уно даже для моего времени достаточно интересная игра, в которую играют взрослые и дети. Здесь же эмоциональное состояние игроков постепенно менялось от удивления к восторгу. Нужно ещё учитывать, что большая часть присутствующих были молодыми людьми, часть даже юными. А Головина с Кикиным оказались весёлыми компанейскими людьми, которые своими шутками и подначками усиливали общее настроение праздника. Закончили ближе к часу ночи. Пообещал подарить каждому из участников колоду с правилами, а на завтра удивить ещё более интересной игрой. Попытки узнать, что будет завтра, я пресёк на корню, пусть помучаются. Уровень интереса был такой, что все гости решили остаться ещё на день, хотя изначально планировали с утра разъехаться по домам. Для себя решил, что нельзя останавливать процесс внедрения новых игр. Убиваю сразу двух зайцев, привлекаю к себе внимание нужных людей, заодно и денег заработаю.