— А не снимут ли с нас голову за то, что мы глаза закроем, — Лебедев задумчиво потряс головой.
— Товарищ генерал, разрешите просьбу?
— Тебе что-то нужно, ведь так?
— Если возможно, отпустите со мной мою бывшую группу, — произнес я и отвел взгляд.
— Ишь чего задумал — хитрец! А вот это я точно не имею права. Лучших разведчиков положить.
— Да никто не собирается их положить, пройдем аккуратно, поищем. Парней найдем и обратно.
— Сержант, ты что-то явно нахальнее стал, как звание получил. Вообще-то меня за это по голове не погладят. Ладно, но только благодаря твоим заслугам. Капитан!
— Да?
— А не послать ли нам разведку? — опять нарочито задумчиво, произнес комдив. — Проверить тылы, вдруг немчура за нами по пятам идет?
— Слушаюсь, товарищ комдив, вышлем группу Зимина.
— Ты все понял, сержант?
— Понял, товарищ генерал, разрешите идти?
— Иди!
— Спасибо, товарищ генерал!
— Бойцов береги, ну и сам… — Лебедев пожал мне руку, а Афанасьев подмигнул.
— Есть! — Я развернулся на пятке и зашагал на поиски бойцов. Найдя ребят в сторонке, я не знал, как начать разговор. С чего начать-то хоть. Выручили сами ребята:
— Серега, ты с нами? — окликнул меня Зимин.
— Немного не так, вы со мной? — Я пристально оглядел бойцов.
— А ты куда?
— Тут такое дело, — начал я, — сразу скажу, пойдут только добровольцы.
— Ну, опять начинается, — промычал казах.
— Серег, мы уже говорили тебе, куда ты, туда и мы! Без разговоров. Если, конечно, начальство не против, — чуть подумав, добавил Зимин.
— Даже обратно? — Мужики переглянулись, улыбки исчезли. На меня смотрели три пары глаз.
— В смысле, обратно? — первым спросил Зимин.
— В прямом. Обратно в лес, идем искать разведчиков, — продолжал я невозмутимым голосом.
— Это что же за разведка такая, что ее искать надо? — продолжал недовольно давить Саня.
— Которая и должна была вас обнаружить, но не успела, видимо, я к вам раньше свалился.
— Ясно, пойду, гранат побольше выпрошу, — сообразив, что затея рисковая, произнес Мурат.
— Ага. И патронов не забудь, — крикнул я вдогонку.
— Чего, постреляем? — подал голос Вано.
— «Здоровый», ты все еще не настрелялся? Мы там знатно пошумели мужики, наверное, придется и еще.
Лес жил, лес кипел. Жил своей удивительной жизнью. Одно настораживает и пугает, совсем не видно его жителей. Даже птицы как будто все испарились, исчезли. Война толкает от себя все живое. Идем по лесу, а кажется, что по кладбищу. Наверное, потому что это и есть, одна общая, братская могила. Не важно, свои или чужие, но трупов кругом — тьма!
Где-то в стороне слышалась стрельба, но довольно редкая. Как будто люди боялись нарушать тишину леса, но все же тревожили ее — мертвую тишину живого леса. Выйдя на небольшую полянку, открылась страшная картина: множество погибших солдат обеих армий. Кругом были люди, неживые, но люди. Страшно, очень страшно все это видеть. В XXI веке и не представить себе такое. Смердело, запах разложения густо висел в воздухе.