Мужчина не спешил приближаться к Алине. Он молча изучал ее испуганное лицо.
— Старуха умеет преподносить сюрпризы, — негромко произнес он. — Кто ты и что здесь делаешь? Как ты очутилась в этом месте, забытом и покинутым Богом?
Он сделал несколько шагов в сторону Алины. Даже захотев, она вряд ли смогла бы ответить. Страх парализовал голосовые связки. Лишь глаза становились все больше, да слабый писк вырвался из трусливого горла по мере его приближения.
— Чего пищишь? — усмехнулся парень. Он остановился в метре от нее и опустился на корточки. Испуганные глаза Алины встретились со светло-коричневыми, почти желтыми, глазами. Кроме любопытства, в них больше ничего не было. Это немного успокоило Алину. Она считала себя неплохим физиономистом и решила, что обладатель такого взгляда вряд ли задумал что-нибудь плохое. — Не бойся! Я людей не ем! Даже так приятно пахнущих, — он опять повел носом, принюхиваясь и иронично улыбаясь.
Алина продолжала молчать, голос отказывался подчиняться. Мужчина протянул руку и дернул накидку вниз. От испуга подбородок Алины начал подрагивать.
— Да чего ты трясешься? — немного раздраженно воскликнул он. — Я что похож на людоеда?
— Н-н-нет… — нашла в себе силы, наконец, вымолвить Алина.
— Ну… тогда чего же ты боишься? — он протянул руку, в попытке еще ниже стянуть накидку.
— Не трогайте меня! — жалобно пропищала Алина, с трудом отодвигаясь от него.
— Все, не трогаю! Видишь? — он примирительно поднял руки вверх ладонями вперед. — Только не пищи и, что еще хуже, не плачь.
Из закутка, где спала Ада, донеслось недовольное покашливание.
— Кого там принесло? — проскрипел старческий голос. Затем последовало сердитое бормотание на тему, что старость не радость и в этом месте является только помехой. Видно, встать с первого раза у нее не получилось. — Кто там? — из-за утла показалась ее взлохмаченная голова. — Ты, что ли, Захар?
— Я, — ответил парень, вставая и поворачиваясь к старухе.
— Чего ночью приперся? — недовольно проворчала она, неуклюже ковыляя по землянке.
— Ну для кого ночь, а кому и день. Забыла, старая? — беззлобно рассмеялся парень.
— Тьфу ты! Забыла, — скривилась бабка. — Ну и приходил бы тогда ночью.
— Чего раскаламбурилась, старуха? — не переставал он смеяться. — Ух, я и забыл, как ты воняешь! — скривившись и резко перестав смеяться, сказал он и картинно зажал нос, когда Ада доковыляла до него.
— Так не нюхай, проваливай отсюда, — она сердито кивнула в сторону лестницы.
— Ладно, ладно, молчу, — вновь улыбнулся парень. — По делу я к тебе шел, а тут — такое… — он указал на Алину. — Откуда она взялась? Признавайся! А то она язык, похоже, от страха проглотила.