— А знаешь, я тут познакомилась с интересным типом! — Алина рассказала про ночного гостя.
— Значит, он из них? — Михаил призадумался. — Ну вот тебе и план! Он нам может быть полезен. Раз мы не можем отправиться туда сами, то, возможно, Захар не откажется нам помочь и сходит на разведку.
— Если захочет, — возразила Алина. — Ада сказала, что он не бывает там. Сознательно отгородился от родственников.
— В любом случае, нужно переговорить с ним.
До них донесся звук открываемого люка и, следом шаги двух пар спускающихся по лестнице ног.
— Держи дрова крепче! — проскрипел недовольный голос Ады. — Они у тебя сыплются! Руки, чай, не дырявые?
Сначала в проеме появилась огромная охапка веток, и уж потом вынырнула взлохмаченная голова Кирилла, пытающаяся разглядеть, куда идти. За ним гордо шествовала Ада, неся несколько свертков из древесной коры.
— Тащи все это на кучу! — скомандовала она. — Да полож в аккурат на самый верх, чтоб ничего не развалить там!
Ада освободилась от свертков, просто свалив их в кучу, и принялась хлопотать возле очага, разжигая огонь и вешая воду кипятиться.
— Пора чайку попить, — бормотала она, — в горле пересохло.
Кирилл, освободившийся наконец от объемной ноши, отряхиваясь на ходу, присоединился к остальным.
— Строгая старуха, — прошептал он, когда Ада скрылась в своем закутке, — замотала меня совсем.
Михаил с Алиной не выдержали и весело рассмеялись, так потешно он выглядел.
— Так вы хотите Захарку попросить помочь? — уточнила Ада, когда все собрались вокруг очага и потягивали горячий ароматный чай.
— Нам бы только разузнать все, — ответил Михаил, — там ли Иван, и в каком он состоянии.
— Что ж, думаю, парень не откажется помочь, — задумчиво произнесла старуха. — Только есть одна загвоздочка, — она многозначительно зыркнула на них. — Он туда никогда не ходит и вряд ли захочет пойти.
— Даже в виде исключения? — спросила Алина.
— Ну, разве что ради тебя, красавица, — ехидно проскрипела Ада, а Алина залилась краской. — Да, что попусту языками молоть! Нужно у него самого спросить, — она довольно потерла руки. — Вот и будет способ отомстить! Он меня по ночам будит, а я его!
Решено было, что к Захару пойдут Ада и Михаил. Последний категорически отказался брать с собой Алину.
— Нечего тебе лишний раз на поверхность выходить, — объяснил он. — Здесь безопаснее. Кроме того, ты будешь не одна. Кирилл, в случае чего, сможет тебя защитить.
Алина чувствовала, что дело не в безопасности, а в нежелании Михаила, чтобы она вновь встречалась с Захаром. Видно, слова старухи попали в цель.