— Нет, нет, ничего не случилось, Маша в порядке. Но я пришел с вами поговорить.
— Проходите, Клод. Я рада, что вы зашли. До сих пор мы с вами как-то мало общались.
— Вы правы, мне кажется, это было ошибкой.
— Тогда давайте ее исправлять.
Она провела его в комнату.
— Я вас сейчас напою чаем. — Светлана внимательно посмотрела на гостя и заметила, что он непривычно бледен. — А давайте-ка, я вас накормлю, — предложила она.
Лицо Клода снова отразило смущение.
— Если это вас не затруднит.
«Затруднит» — послала она ему мысленный ответ, но что делать.
Голова, хотя и меньше, но продолжала болеть. И засутпать на вахту к плите совсем не хотелось. Но выбора уже не было.
Пока Светлана готовила, то гадала, какая причина привела Клода к ней. А она может быть только серьезной, иначе он бы еще сто лет не почтил визитом свою тещу. Что же у них все-таки случилось?
Клод сидел не только на том же месте, но и в той же позе, в какой она его оставила, уйдя на кухню. Таким унылым она еще его ни разу не видела.
Так как времени у нее было немного, то ужин она приготовила самый простой. Но по тому, как он ел, она чувствовала, что он рад и такой пищи. У нее же не было аппетита, и она лишь делала вид, что разделяет с ним трапезу.
— Вы хорошо готовите, у меня мама тоже хорошо готовит, — сказал Клод, отставляя чистую тарелку. — Знаете, я давно не ел приготовленной дома пищи.
Светлана, ожидая продолжение, напряглась. Ничего хорошего от этого разговора она не ожидала. Если Клод пришел к ней, значит ситуация в их семье достигла критической отметки.
Но Клод смотрел на нее и молчал. То ли он не знал, с чего начать, то ли не решался это сделать.
— Я хочу вас поблагодарить за то, что вы помогли мне в ситуации с Жан-Пьером, — вдруг проговорил он. — Я едва не лишился работы. А с ней сейчас здесь трудно. Много иностранцев сюда понаехало, большой выбор специалистов. Ваша страна становится популярной.
— Клод, давайте с вами говорить начистоту. Что у вас случилось?
— Ничего не случилось, — поспешно сказал он. При этом у него вдруг дернулся кадык.
— Вы просто решили меня проведать. Это очень любезно с вашей стороны. — Светлана постаралась, чтобы ее слова не прозвучали уж слишком иронично.
— Понимаете, Светлана Викторовна, я бы хотел, чтобы вы поговорили бы с Машей. Как вы полагаете, могут ли два человека любить друг друга и при этом быть друг к другу равнодушными и даже жестокими?
— Думаю, что нет. Хотя в жизни случается и такое. У нас иногда говорят: кого любим, того и мучаем.
— Не правда ли, странная любовь?
— Клод, над решением этих вопросов человечество уже бьется не один век, вернее, не одно тысячелетие. А потому подозреваю, что мы их вряд ли с вами решим прямо сейчас. Может быть, есть смысл перейти к рассмотрению конкретной ситуации.