Ответ дочери поверг в изумление Светлану своей неожиданностью. Нет, они уже никогда не поймут друг друга.
На лице дочери появилось нечто вроде смущения.
— Понимаешь, сегодня Клода пригласили на один важный прием, там будет много иностранных бизнесменов. Клод связывает с ним определенные надежды на переход в другую компанию.
— Это было бы очень хорошо, — вырвалось у Светланы.
Дочь посмотрела на нее своим неопределенным взглядом, который Светлана давно уже даже не пробовала истолковывать.
— На приеме нужно быть одетым в вечернее платье и в туфлях.
— Разве у тебя нет ни того, ни другого.
— Есть. Я сегодня попробовала одеть туфли. Оказалось, что я совсем разучилась ходить на каблуках. Ты можешь меня научить?
Светлане потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с изумлением.
— Так ты меня пригласила для этого?
— А что такого, ты же почти всегда ходишь на каблуках. Даже сейчас.
— Да, я люблю ходить на каблуках, — пробормотала Светлана. — Хорошо, давай попробуем поучиться.
Следующий час они посвятили уроку хождения на каблуках. Привыкшая ходить в удобных и мягких кроссовках, Маша в первые полчаса походила на вставшего на коньки медведя. Ее длинные ноги выгибались в какие-то странные восьмерки, то и дело спотыкались, подгибались в самые ответственные минуты. Светлана объясняла, как надо ставить стопу, как следует при этом держать тело. К счастью, дочь довольно быстро восстанавливала утраченные навыки. И все же Светлана видела, что ей не хватает легкости и элегантности, привычка ездить верхом сыграла с ней плохую шутку, сделав ее походку чересчур грубой.
Дверь отворилась, и в комнату, застав их за этим странным занятием, вошел Клод. Впрочем, если кто и смутился, то это была Светлана.
— Учусь ходить на каблуках, — деловито пояснила мужу Маша.
— Это важное дело. Но нам уже пора собираться, — сообщил он.
— Ухожу, — объявила Светлана, поняв намек. — Свою миссию я успешно выполнила. — Ей хотелось поговорить с Клодом, понять, что же все-таки происходит в их семейной жизни. С помощью дочери она сделать это не может. Но она знала, что Маша будет крайне недовольна подобными расспросами. Да и о чем ей спрашивать ее мужа? Изменяет ли он своей жене, собирается ли жить с ней дальше? Вряд ли на эти вопросы она получит вразумительные ответы. Только добьется того, что в следующий раз Маша не пригласит ее даже обучать ее великому искусству хождению на высоких каблуках.
— Удачно вам провести время, — пожелала им на прощание Светлана.
— Большое спасибо, Светлана Викторовна, — как всегда с чисто европейской холодноватой вежливостью поблагодарил Клод.