– У тебя теперь есть еще один дедушка, – радостно сообщил мне отец, когда с радиостанции «Маяк» ему пришел ответ, что нашелся Синицын Василий… и передача будет тогда-то и тогда-то. О первом дедушке Николае я знал – он был отцом моей мамы и тоже был на фронте. Он даже подарил мне одну из своих медалей – «20 лет Победы».
– Он воевал, как ты? – спросил я отца.
– Да сынок, мы вместе в 1942 году уехали на фронт. Только он не знал, что я еду с ним. Мне было всего 16 лет, и я не попадал под призывной возраст. Я тайно уехал в Архангельск, откуда отправляли поезда с мобилизованными, ну, с новыми солдатами, нашел вагон, где был мой отец, и тихонько забрался на третью полку. Потом по приезду всех призывников отправили на фронт, а меня оставили, не поверили, что мне 18. Тогда я сказал, что лучший стрелок в поселке, что охотник самый лучший. Решили проверить, дали винтовку, показали мишень. Я все пять патронов в магазине в десятку отправил. Сказали, молодец, направим в школу снайперов учиться. Заодно и повзрослеешь немного. А про отца я больше ничего не слышал. Всю войну его искал, дошел до Восточной Пруссии.
– Папа, скажи, а ты фашистов убивал? – самый главный вопрос для мальчишки, потому как героизм у него вяжется не иначе как с количеством застреленных врагов.
– Снайпер на то и снайпер, чтобы убивать. Много.
– Ну это издалека. А так, чтобы близко?
– Был такой случай. В одной деревне. Выбивали мы немцев дом за домом. И тут я наткнулся на одного за углом. Он пистолет-пулемет перезаряжал, потому бросился бежать вокруг дома, чтобы успеть перезарядить и в меня выстрелить. А я в другую сторону побежал, чтобы встретить успеть. Так и бегали друг за другом…
Я засмеялся недоверчиво.
– И что, ты убил его?
– Эх, не сидел бы я тогда рядом с тобой, не рассказывал бы все это, – погладил меня по голове отец. Его глаза заволокла влажная пелена.
Наша большая семья разместилась в двух плацкартных купе: одно сразу стало «детским», второе – «взрослым». Во «взрослом» мы кушали, поэтому на столике всегда лежали продукты, звенели стаканы в подстаканниках. Мужчины нередко выходили на остановках и пополняли запасы малосольными огурцами, вареной картошкой, ягодами, пивом, а иногда мороженым. В «детском» Светка, Сашка, Анджелка и Славик резались в «дурака». Я в этой игре, требующей немалых интеллектуальных усилий, не участвовал по малолетству и бродил по вагону, рассматривая пассажиров. Одно купе мне очень даже приглянулось, потому что я увидел в нем мальчика с длинными волосами. Сначала мне показалось, что это девочка, но по игрушкам, которые находились рядом, я сделал вывод, что это все-таки мальчик: ярко-красная пожарная машина с лесенкой, почти взавправдашний револьвер с барабаном и пульками внутри, набор солдатиков, которые, к моему удивлению, были раскрашены. У меня были солдатики, простые, оловянные. Но мальчик играл с фигурками раз в сто красивее моих! А тут я еще обнаружил на столе маленькую железную дорогу и очень интересный пластмассовый конструктор. Игрушки мальчика занимали большую часть купе, а бабушка и мама ютились с краю полки. О, как мне захотелось, чтобы мальчик пригласил меня поиграть с ним! Но тот не обращал на меня никакого внимания. Или делал вид. Потом он сказал, ни к кому не обращаясь: «Хочу пи-пи». Тут же бабуля взяла его за руки и повела в туалет.