— Как же мы тогда его вниз снесем? — расстроилась тетя Лида.
— А зачем его вниз нести? — удивился дед.
— Здесь гулять-то негде! — извиняющимся тоном объяснила Алевтина Ивановна. — Внизу и поставим! И накроем!
— Мы сегодня ужинаем в «Славянской».
В дверях стоял Леша. Красивое лицо его приняло несколько высокомерное выражение. Но голоса он не повышал.
— Надюха! — обратился за помощью к дочери Василий Степанович.
Наде не хотелось идти в ресторан. Ее пугали сейчас чужие взгляды, тарелки, блюда, бокалы, салфетки, расставленные и разложенные не по-домашнему. Она боялась услышать там, в ресторане, громкий смех своих родных и обязательные по такому поводу шуточки.
Но больше всего она, наверное, не хотела видеть, как вспыхнут, засверкают под светом шикарных люстр золотые волосы Инны Николаевны и как еще больше засинеют ее глаза.
— Папа, у меня дела! — И она, не глядя ни на кого, вышла.
— Давайте присядем! — предложила Инна.
Она прекрасно понимала, что ей будет очень трудно найти общий язык с Надиной родней. Но сделать это было надо.
Все, кроме ушедшей Нади и Светы, расселись за столом. Пока Инна подыскивала нужные слова для начала разговора, инициативу перехватил Василий Степанович:
— Водки у нас — полный рюкзак! Двадцать пять поллитров! И настойка смородиновая! Это раз! — торжественно загнул он палец. — Холодец, значит, это два! — он загнул второй палец. — Пирог с картошкой, в русской печи запекали! Котлеты — на пятьдесят человек хватит…
И он, не переводя дыхания, загнул все десять пальцев, перечисляя привезенную снедь, гордясь ее количеством и качеством. Тут были и грибы соленые и маринованные, огурцы просто соленые, огурцы с помидорами, банку которых уже успели разбить, моченые яблоки и капуста, засоленная кочнами, колбасы, копченные по хитрому рецепту деда Степана, и много всего другого, на что Василию Степановичу не хватило десяти пальцев и пришлось их загибать по новой.
— А голубцы! — Хитрый мужик припас их под конец, полагая, что ими он окончательно добьет Инну. — Тащи сюда голубцы! — приказал он жене.
— Не надо! — попросила Инна.
— Нет! — горячился Василий Степанович.
Алевтина Ивановна вынула из огромной сумки большую кастрюлю и поставила перед мужем. Тот торжественно передвинул ее к Инне.
— Вы такие голубцы видели?
Голубцы были похожи на плотно спеленутых младенцев, лежащих бок о бок.
— А Нинка поминки делала по деду! И в ресторане их устроила! — Тетя Лида решила, что голубцы окончательно сломили сопротивление Инны, и хотела закрепить победу. — Я такого позора в жизни не видала! Во-первых, поминки в ресторане просто стыдно делать! Ну ладно! Теперь — кутья такая была, что и в рот не возьмешь! Блины подали в палец толщиной! А потом горячее! Нинка все хвасталась: «Там, говорит, фирменное блюдо, котлеты по-киевски!» Ну и чего — принесли мне эту котлету, я ее только вилкой тронула, как из нее масло фонтаном и мне на платье! Вот тебе и котлеты по-киевски! Да они Клавкиным котлетам в подметки не годятся! — торжественно закончила тетя Лида.