Для родителей это стало ударом — дом опустел, а готовить они не перестали. Теперь каждую неделю предки начинали с того, что раскидывали обширные «сети» и зазывали в гости друзей и родственников. Пироги, шашлыки, пловы и борщи никого не могли оставить равнодушными, гости объедались до неприличия, стоило только сесть за стол. Все это знали и предпочитали деликатно увильнуть от визита, чтобы не рисковать своей талией. И все-таки, иногда кулинарное эмбарго давало трещину — выискивалась семья, желающая посетить родителей, и тогда в доме наступал праздник. Сегодня был как раз такой день — приезжали дети. Благодаря неимоверным усилиям Соньки, ей удалось, наконец, собрать всех троих вместе, а заодно зазвать пару маминых школьных подруг.
Варька считала себя героем — сейчас она не только ехала сама, но еще везла с собой доктора и собаку, таким образом, она перевыполняла план по посетителям, и родители должны были остаться довольны. По дороге Варвара купила бутылку оливкового масла холодного отжима, и Артем, по ее совету, взял хризантему в горшке — Дарья Сергеевна не любила срезанных цветов.
— Ты тоже масло привезла? — удивилась мама, поцеловав Варьку при встрече.
— Почему «тоже»? Я просто привезла. Ты же мне написала?
Мать на этот вопрос туманно промолчала, и, чтобы сменить тему, спросила Варьку:
— А кого ты еще привезла?
— Познакомься, это Артем, когда я вывихнула руку, то попала ночью на прием к нему.
— Ах, этот твой вывих! — всплеснула руками мать и бросилась в атаку на Артема. — Там же ничего страшного? Да?
— Все будет хорошо, — успокоил Дарью Сергеевну Артем.
— Надеюсь, вы любите торт «Наполеон»? — с едва уловимой угрозой в голосе произнесла мать. — У нас он сегодня на десерт! — тоном, не терпящим возражений, добавила она.
Это было фишкой ее родителей — при встрече гостей сразу выдвигать ультиматум: либо сидишь до десерта, либо повезешь свой паек домой. Мечта-идея накормить весь мир последовательно реализовывалась в этом доме. Но пока дальше семьи и знакомых родители не продвинулись.
На кухне витали изумительные запахи пирогов и борща — это были коронные блюда родителей. Варя увидела на столе еще две бутылки оливкового масла, а в дверях с третьей бутылкой в руках стояла Дарья Сергеевна.
— Не поняла? — изумилась Варька.
— Эээ, дочка, — замялась мама, — дело в том, что я по ошибке отправила это сообщение не папе, а всем в семье. Теперь у меня масла будет на полгода вперед.
— Вообще-то, я не удивлена, — вздохнула Варька. — Хорошо, какой у нас план?
— Доделываю соус для салата, ждем Сонечку, и садимся за стол.