– Жарко.
Артемка достал сигарету, чиркнул спичкой, закурил.
– Зачем? – Лиза повернула голову.
– Что зачем?
– Ты же не куришь. Зачем закурил?
– Не знаю.
– Хочешь быть крутым?
– Типа того. – Артемка засмеялся и бросил сигарету прямо в червяка, но тот неутомимо полз вперед. – У мамы вечно сигарет завались.
Лиза тоже засмеялась.
– Так хорошо, когда тихо и лесом пахнет, – сказала она.
– Да, хорошо.
– Тебе никогда не хотелось уйти в лес?
– В смысле в поход?
– Ну да, спрятаться от всех.
– Не знаю. Наверное, хотелось. – Артемка раздавил сигарету ногой.
– Не убивай! – вскрикнула Лиза и тут же с облегчением выдохнула. – Я думала, ты его сейчас тоже… Ногой.
Она смотрела прямо Артемке в глаза. От этого взгляда его пронзало током. Одно короткое движение головой вперед – его лицо возле ее лица. Он дотронулся правой рукой до ее левой руки, а потом с чувством ужаса, так что сердце забилось в ушах, мягкими губами захватил ее нижнюю губу. И сразу кончил в штаны, проглотив стон до последнего звука.
– Я тебя… люблю… – прошептал он почти неслышно.
Ночью Артемка спал как убитый, а наутро проснулся счастливым.
В школе на уроках все было, как всегда, только Лизины подружки, Маша, пухленькая чукча, и Даша, высокая, со светлой косой, перехихикивались, украдкой поглядывая на Артемку. После шести уроков Артемка хотел во дворе подойти к Лизе, но Виталик и его дружки – всего человек шесть – встали поперек дороги.
– Как жиза? – засмеялся Виталик, показав свои слишком белые зубы.
У Виталика была довольно смуглая кожа, очень темные волосы и черные глаза, поэтому сияющие белые зубы сразу привлекали внимание и выглядели неестественно. «Акула, – пронеслось в голове у Артемки, – акула, акула».
– Нормально, – тихо ответил мальчик.
Виталик и другие пацаны заржали.
– Нормально… – задумчиво повторил Виталик. – Да ты долбаный извращенец!
Виталик изо всех сил врезал Артемке по лицу, и Артемка упал. Парни его окружили. Спустя секунду он поднялся. Из носа шла кровь. Пацаны сомкнулись в плотное кольцо.
– Лиза! – крикнул Артемка.
– Лиза-Лиза, хочешь я тебе кое-что вылижу? – Виталик гримасничал, вихляя задом.
Следующий удар снова повалил парнишку на землю. Артемка не защищался. Он знал, что это бесполезно. Когда он попытался подняться во второй раз, друзья Виталика стали пинать его – то в живот, то в ребро, то в пах. Это продолжалось несколько минут. Лиза с подружками стояла в стороне, наблюдая за происходящим изумленно и растерянно.
Сквозь белесую муть Артемка видел, как парни уходили, он видел, как вслед за ними уходила Лиза с подружками, видел ее глаза – удивленные и равнодушные.