Джереми не верил в то, что это письмо может быть ловушкой, в конце концов, что нового о нём и его местоположении могут узнать те, кто и так знает о нём больше, чем он сам. Или же не желал верить в это. Джереми до безумия хотелось в ту же секунду набрать зашифрованный в тексте письма номер, но он понимал, что делать этого нельзя. Ему нужно раздобыть чей-то чужой номер, никак не связанный с его именем… Он решил посветить всё ближайшее время решению этого вопроса. Поднявшись с кровати, Джереми оценивающим взглядом осмотрел оставшийся у него в единственном экземпляре костыль. Натёртая опорой подмышка теперь постоянно будто горела, но делать было нечего – каждый шаг и с костылём отдавался давящей болью в ноге. Внезапно громыхнула входная дверь. Остолбенев посередине комнаты, Джереми прислушался. С улицы доносились обрывки разговора, начинающего переходить на стадию повышенных тонов. Голос одного из участников “беседы” принадлежал его отцу.
Как только Джереми открыл дверь, ведущую на крыльцо дома, то сразу же понял, в чём дело. За воротами стояла машина с символикой одного из довольно крупных федеральных каналов. На тротуаре рядом с ней собрались двое мужчин и девушка, о чём-то оживлённо беседуя с отцом Джереми, всё чаще срывающемуся на крик. В отличие от коллег, явно одетых в свободной форме, на девушке были бежевые брюки, белая блузка и короткий женский пиджачок.
– Я ещё раз повторяю, убирайтесь отсюда! И вчера говорил то же самое вам, чёрт возьми!
– Сэр, мы хотим помочь вашем сыну…
– ПОМОЧЬ?! И как же вы поможете? Будете поливать его грязью, а ваши мерзкие никому неизвестные псевдоэксперты будут цокать и приговаривать всякую ересь?
– Мы не представители ток-шоу. Наш формат – это новостные выпуски. Повторюсь, мы предлагаем сделать репортаж, в котором ваш сын сможет высказать свою позицию…
– Если мой сын захочет что-то высказать вам, он сам обратится к вам! Вчера, сегодня – сколько еще раз надо сказать вам «нет»? И прошу не забывать о презумпции невиновности! Раз Джереми здесь, дома, не в тюрьме, прошу вас заметить это уже, наконец, значит, он невиновен. И его довольно долго пытались обвинить, но как-то не вышло, согласитесь. Вот и сделайте об этом репортаж… – Отец Джереми вёл свою тираду громко и уверенно, словно политик на дебатах, не позволяя произнести ни звука репортёрше, которая, тем не менее, не оставляла безуспешных попыток вставить своё слово.
Джереми же, стоя на крыльце, чувствовал, как внутри него начинает закипать ярость. Он видел раскрасневшуюся шею и лицо отца, понимал, сколько нервов ему всё это стоит. И винил себя за то, что именно он является причиной всего этого. Оглянувшись на дом, Джереми увидел в окне кухни лицо матери. Она слегка одёрнула занавеску и теперь испуганно наблюдала за происходящим. Всегда тихая и скромная, до глубины души интроверт, она не могла, как бы не хотела, пересилить себя, чтобы помочь мужу. Джереми потерял контроль над мыслями и действиями – образ матери сработал в роли пускового крючка.