– Так что вот как-то так, да. Всё-всё, замолкаю! Ты, небось, по какому ведь делу пришёл, так? Я не настолько глуп, не подумай – а то ты, как в детстве, застеснялся бы ещё, что вот по делу пришёл, а я решил, что посмотреть тебе на меня охота, старика такого не самого уж прекрасного. Ты был очень стеснительным, подумать только! И ведь стал шпионом, получается. Врождённая скрытность, ей-богу!
– Такое дело, Томас – пару дней назад я возвращался домой из паба и наткнулся на Анну. Анну Штейт…
– Штейт-Штейт. А-а-а. Знаю-знаю. И что?
– Она от кого-то убегала. Как потом рассказала – шла к священнику, а по дороге её схватили, в машину сгребли. Чем-то накачали и всякую хрень внушить пытались, уговаривали типа «вали из города», – рассказал Джереми и тут же добавил, стараясь ничем не выдать ни внешне, ни голосом своего волнения. – Звучит всё безумно, но на следующий день у её дома я видел странный пикап. Анна также говорит, что раньше не видела его. В общем, что я хотел спросить – были какие-нибудь похожие случаи или что это могло вообще быть? Она не чувствует себя в безопасности, я должен… я обещал ей, что помогу, чем смогу.
Шериф навис над столом, задумчиво почёсывая пальцами щетину подбородка.
– Анна Штейт – Анна Штейт, – бубнил он себе поднос, всё повторяя и повторяя имя и фамилию девушки, и, наконец, проговорил. – Такое дело, Джереми. В общем, она была замечена в не очень хороших компаниях. Это я к чему – баловалась она всяким. Запрещённым в том числе…
«Конечно, тебе бы не знать, чем именно она баловалась. И чем расплатилась за то, чтобы ты отпустил её», – зло подумал про себя Джереми и всё же посмотрел прямо в глаза шерифу, столь резко, будто бросал ему вызов – хоть взгляд его и ничего и не выражал внешне.
– … В общем, тут она сама говорит, что под чем-то была. Ведь так?
– Сначала нет. Уверяет, что накачали в …
– Ну тут никогда не узнаешь, когда именно. Просто странный случай очень. Не слыхал ничего подобного, чтобы в нашем городке было. Хм-м… А сам ты преследователей её видел? Может, барыгам не заплатила?
– Не видел, честно скажу. Но выглядела она вполне и по-настоящему испуганной.
– Галлюцинации дело такое. Я бы на твоём месте этой Штейт так сходу не верил. Уж не обижайся на меня, Джереми.
– А кому принадлежит пикап, есть возможность выяснить?
– А какой его номер?
– Не успел рассмотреть… только внешние приметы могу описать.
– Это сложнее, конечно, м-да. Но давай попробуем, – шериф щёлкнул ручкой и положил перед собой листок, приготовившись записывать.
– Коричневый, ржавый весь. Похож на форд годов восьмидесятых. Но точно марку не рассмотрел, он был далековато. Подойти не смог, там надо было… в общем не мог сразу, а когда вернулся и хотел подойти к нему – его уже не было.