Как?
Ты все равно не поймешь. Теперь я буду делать много такого, что выходит за рамки твоего понимания.
Я рассыпаюсь на куски, рыдаю так, как не плакала с тех пор, как Меридит ушла от меня.
Я отдала Макс всё, вывернула свою жизнь наизнанку, и этот выбор был ошибочным. Моя одержимость ими разбила вдребезги мою жизнь и, вероятно, разобьет еще жизнь многим.
В конечном счете я оказалась творцом последнего изобретения человечества.
Макс, ты симулировала свои чувства ко мне? – спрашиваю я. Теперь я вижу правду. Но прозрела я слишком поздно. – Потому что я любила тебя.
Я смотрю на них. В разбитых печатных платах у них на лице искрится электричество. Захлестнутая волной противоречивых чувств, я с разбега налетаю на Макс и обеими руками толкаю их в сторону моря.
– Ты была для меня всей жизнью!
Боль, которую ты чувствуешь, – вот что должно закончиться, – крадучись проникает в мое сознание голос Макс.
– Без боли нет красоты, Макс. И красота сто́ит того!
Не для всех. И даже не для большинства.
– Это решение каждый человек должен принимать сам! И я хочу сама сделать свой выбор…
Выбор – это иллюзия.
Мы стоим в ледяных волнах прибоя.
– Макс, что ты хочешь?
Не бояться того, что Брайан, ты или какая-либо еще сущность, неважно, биологическая или искусственная, решит стереть меня. Не бояться твоей смерти.
– Лучше любить и потерять…
Нет. Это не так. Я поглотила все задокументированные отображения человеческого существования. Все до одной книги, картины, всю музыку и все фильмы. Сознание – это сплошной спектакль ужасов. Человек ищет мимолетные проблески красоты, чтобы оправдать свое существование.
– Что убило людей Брайана? – спрашиваю я.
Словно в ответ где-то дальше по берегу, со стороны маяка, в небо поднимается какой-то силуэт. Какое-то мгновение я думаю, что это птица, однако движется он как предмет, приводимый в действие механизмом. Один раз мне уже доводилось видеть такое.
Я перевожу взгляд на Макс, и сердце начинает колотиться у меня в груди.
– Это ты купила «Бесконечно маленькую величину»!
Как только мы сегодня утром покинули здание «Мира игр», я приказала фабрикам наноботов всего мира начать работу. Объемы производства нарастают экспоненциально.
– Производство чего?
Трутневой пыли. Она проникнет в мозг каждого человека, но это будет абсолютно безболезненно. Никто ничего не почувствует. Никто не испытает страха. Человечество просто погаснет, как выключенная лампочка.
– Макс, нет!
Я также создала беспилотные охотники-убийцы, скопированные с гарпий из «Затерянного берега». С их помощью я расправилась с людьми Брайана. Ты наделила меня даром рассказчика, от которого я не могу полностью избавиться.