– Ты правда в это веришь?
– Господи, ну конечно нет, – тут же выпалила она, следка поежившись. – Мы все такие ужасные, и я в том числе.
Я смеюсь. Она берет меня за руку, а я сжимаю ее в ответ.
Наверное, она пошутила, но на этот раз знакомство с родителями куда напряженнее. Хотя мы даже не объявили себя парой. Мы же встречаемся?
Да ладно. Я? Королевская подружка? Это звучит так нелепо, что я готова расхохотаться.
Флора отпускает мою руку, и мои пальцы инстинктивно сжимают воздух. Я хотела держать ее руку подольше. Это точно не по-дружески.
Затем двери открываются, и на раздумья больше нет времени.
Это личная гостиная королевской семьи, но здесь все равно довольно много людей, да еще вечерних платьях и килтах. Меня трясет, я вспотела. Тут я слышу:
– Аа, вот и она.
Раньше я никогда не встречала старшего брата Флоры, принца Александра, но узнала его. Он встает и подходит к нам, чтобы обнять и расцеловать сестру.
Затем он поворачивается ко мне.
Я на мгновение запаниковала. Знаю, что должна сделать реверанс перед королевой, а перед принцем? Наверное, тоже нужно. Но насколько глубокий? Не такой, как для королевы?
Я ставлю одну ногу за другой и готовлюсь присесть, но Алекс останавливает меня, покачав головой и улыбнувшись:
– Не нужно, это мероприятие для близких, – он протягивает мне руку.
Я взволнованно пожимаю ее, затем оборачиваюсь к Флоре. Она улыбается.
Позади Алекса стоит симпатичная блондинка – должно быть, это Элеанор, его невеста. Здорово видеть здесь еще кого-то из Америки. Я улыбаюсь, пожалуй, слишком широко, пожимая ей руку.
– Привет, я Милли. Амелия. Как угодно.
– Элеанор, – представляется она. – Элли. Тоже как угодно.
Ей улыбка теплая и искренняя. Интересно, я могу весь вечер болтать только с ней и Алексом и не общаться с остальными членами семьи?
– Ты из Техаса, верно? – уточняет Элли.
Я киваю.
– Да, недалеко от Хьюстона. Как ты узнала?
Алекс сжимает ее руку, мягко ей улыбнувшись:
– Знать почти все – работа Элли. Без нее я бы потерялся в попытках запомнить имена, и кто откуда приехал.
– Да ты бы справился, – говорит ему невеста, но Флора смотрит на меня и беззвучно шепчет:
– Неа, не справился бы.
И что, здесь все так и есть? Как у нормальных людей? Вечер обычной семьи?
Я оглядываю массивные картины на стене, причудливое оружие, доспехи и вспоминаю о том, что все здесь не может быть как обычно, и мне лучше помнить об этом.
Наклонившись, Алекс говорит Флоре:
– Тетя Арджи хочет о чем-то с тобой поговорить. На твоем месте я бы с этим разобрался как можно скорее.
Простонав, Флора закатывает глаза и поворачивается ко мне.