– Это ты о подлюке Джуд? – спрашивает Флора. Она крепко сцепила руки вокруг талии, и я не думаю, что от холода. Она такая красивая в этом золотом платье. Ее бриллианты и изумруды сверкают, как звезды, но они, как и весь замок и вообще весь этот вечер, – лишь напоминание о том, какие мы разные.
– Может быть. Но давай смотреть правде в глаза, Флора. Типаж Тэмзин, Кэролайн и Ильзе тебе подходит гораздо больше. Я низенькая, говорю с американским акцентом и понятия не имею, как играть в поло.
Ее лицо похолодело:
– Значит, вот так ты определила мой типаж. Думаешь, меня интересуют только такие девушки, как Тэмзин?
– Я думаю, что принцесса и девушка, обучающаяся по стипендии, хорошо смотрятся в книгах, но в жизни это тяжело, – отвечаю я.
Она опять отмахивается:
– Да ты уже давно не на стипендии, ради всего святого, и честно говоря, это…
– Подожди, что?
Я подхожу ближе. Ночной ветер треплет прядь моих волос.
– Ты о чем? Что значит не на стипендии?
Холодность Флоры немного спадает, она переминается на другую ногу, глаза бегают.
– Я… возможно, я оплатила твое обучение до конца года, – говорит она.
– Ты… ты оплатила обучение? И не сказала мне? И не спросила меня даже?
Она снова встречается со мной взглядом:
– О да, мне так жаль, что я сделала для тебя что-то хорошее. Какая я злодейка.
Я качаю головой:
– Нет, Флора, дело не в этом. Дело в том, что ты сделала это, не спросив, хотела ли я этого. Я заслужила стипендию. Я вложила много сил, чтобы получить ее. Для меня это было важно, а ты воспринимаешь это как… что? Что-то постыдное? Неприличное?
– Это то, во что ты хочешь верить, не правда ли? Что я не могу встречаться с кем-то не из своего класса.
Покачав головой, она отходит, потянув за собой шлейф юбок и духов.
– Честно говоря, Квинт, если ты так обо мне думаешь, то я вообще не понимаю, чем тебя привлекла.
Я не знаю, что на это ответить. Разговор вышел из-под контроля, и я уже даже сама не знаю, на что злюсь. Но я в ярости. Мне больно, и я запуталась. А Флора просто взбесилась:
– Впрочем, – вздыхает она, – эта сцена явно лишняя и, честно говоря, скучная. Может, нам стоит вернуться, и тогда ты можешь убежать и спрятаться в своей комнате или еще где-нибудь? Я закажу машину, утром тебя отвезут в Грегорстоун.
– Флора, мы можем… – начала я, но она уже направляется к дверям. Юбки шуршат по каменному полу, диадема сверкает в лунном свете. Вот так просто она и ушла обратно во дворец. Обратно к своей привычной жизни. А я осталась на террасе.