Выхожу из машины, и библиотекарь, миссис Рамирез, открывает дверь и приветствует меня.
– Ну, какие новости? – спрашивает она, перевешивая сумку с одного плеча на другое. Она так круто выглядит – классная стрижка, стильные ярко-розовые очки. Обзавидоваться можно. Жаль, что хороших новостей нет.
– Пока ничего, – сообщаю я. – Но время еще есть.
Она с сочувствием хлопает меня по плечу.
– Если в этой школе не посчитают нужным дать тебе стипендию, то она тебя не стоит, – говорит она.
Я улыбаюсь, но мне слегка не по себе.
Соглашаюсь с ней и переступаю порог библиотеки.
Сегодня я расставляю книги. Вхожу в систему и направляюсь в подсобку, толкая тележку с возвращенными книгами между стеллажами.
Примерно через час я дошла до дальней части зала. Это мое любимое место – запах старых книг здесь чувствуется лучше всего. И всегда тихо – это очень хорошо, а еще это самое прохладное место в библиотеке. Кажется, кондиционер здесь работает эффективнее, чем в других частях здания.
Мне нужно переставить старые книги, но я отвлекаюсь каждые пять минут – проверяю оповещения в телефоне. Может, они в конце-то концов пришлют приглашение по электронной почте, а не по обычной – медленной, как черепаха. Даже старомодные шотландские школы-интернаты должны идти в ногу со временем.
Но, если не считать сообщения от Ли, который спрашивал, хочу ли я замороженный йогурт (конечно, хочу!), телефон молчал.
Ставлю на полку последнюю книгу и слышу шаги.
Может, кто-то хочет позаниматься в одном из кабинетов или ищет уединенное место, чтобы… да что угодно. Верьте мне, я всякое повидала, так что готова к любой развязке.
Но это оказался не решивший поучиться студент и не озабоченный старшеклассник. Это папа.
И у него в руке письмо.
– Это оно? – спрашиваю я, заранее зная ответ. Папа бы не приехал сюда, чтобы принести мне какую-нибудь ерунду.
Он поворачивает письмо, и я вижу в углу логотип с единорогом.
– Обожетымой, – тихо произношу я.
Папа кивает:
– И то правда.
Я делаю пару шагов вперед, протягиваю руку. Папа улыбается:
– Милли, ты помнишь, что это обычная школа? Это не письмо из Хогвартса.
– Ну так и ты не сова, – напоминаю я, – но за всю мою жизнь этот момент больше всего похож на получение письма из Хогвартса, так что давай его сюда.
Папа отдает мне письмо, и его улыбка немного гаснет:
– Эй, Карамелька, если это отказ, мы попытаемся что-нибудь придумать. Хотя бы попытаемся.
Заставляю себя улыбнуться, хотя это дается нелегко. Я просто обязана получить стипендию. Чувствую, что меня туда не просто так взяли, а в таких местах не будут отвергать тех, кого пригласили, верно?