Я слышу, как Флора бросает весла, когда лодки врезаются друг в дружку и начинают раскачиваться на покрытой рябью воде. Я поворачиваюсь и смотрю на Флору и девушек.
Они просияли, увидев Флору:
– Привееееет, Флоо, – запевают они в унисон, Флора так же радостно улыбается им в ответ и щебечет.
– Приветик, дамочки!
А затем, к моему ужасу, встает.
– Флора! – вскрикиваю я, когда лодка начинает раскачиваться еще сильнее, но она крепко стоит на ногах, уперев руки в бока и пристально смотрит на Кэролайн и Ильзе.
– Маленький вопросик, дорогие мои, – говорит она, улыбаясь. Такой взгляд у нее был в пабе, так что жди беды. – Вы что это, пытались задирать Квинт?
Улыбки исчезают с их лиц. Кэролайн смотрит на меня. Я пытаюсь вжаться в лодку и тяну Флору за край свитера.
– Да сядь ты! – прошипела я, но она хлопнула меня по руке и не сдвинулась с места.
– Вряд ли это можно так назвать, дорогая, – объясняет Ильзе, – Мы ей просто напомнили, что она заняла место кого-то… скажем так, более достойного.
За очками глаз Флоры не было видно, но я представила, что она щурится.
– Это вы про Роуз, что ли? – спросила она, а потом засмеялась. – Я вас умоляю. Пусть Роуз Хэддон-Уэверли благодарит судьбу за то, что избежала этого места. В любом случае, Квинт не виновата, что оказалась умнее Роуз. Да такса моей мамы умнее, чем Роуз, но факт остается фактом.
Теперь их очередь хмуриться. Они переводят взгляд с меня на Флору, я стараюсь вжаться в жилет: его ворот касается моих ушей, и я чувствую тяжелый заплесневелый запах резины.
– Как будто Милли тебе нравится! – восклицает Кэролайн. – Ты же говорила, что она скучная и думает только об учебе.
Вот это было обидно, но Флора лишь отмахнулась:
– Ну так это все правда. Но это не значит, что она мне не нравится.
Я вмешиваюсь:
– Да говори, что хочешь, но это все равно бессмысленно.
Флора не обращает на меня внимания, продолжает сверлить взглядом Кэролайн и Ильзе.
– Извинитесь перед ней, – требует она. Не знаю, кто из нас удивлен больше – они или я.
Ильзе издает смешок:
– Дорогая, ты же не…
– Я абсолютно серьезна, – перебивает Флора. – И не называй меня «дорогая». Скажите Квинт, что вели себя ужасно и пообещайте больше так не делать.
– Ради всего святого, – реагирует Кэролайн, ерзая на маленькой деревянной скамейке. – Флора, это просто смешно. Ты же не можешь нас заставить, принцесса ты или нет.
Ильзе оглядывает озеро, дергает ремни спасательного жилета и пытается остановить Кэролайн, но та, как и Флора, не собирается сдаваться.
– Значит, отказываетесь извиняться? – спрашивает Флора. У Кэролайн задергалась челюсть.