– А ты-то как перейдешь?
Флора пожимает плечами:
– Я к такому привыкла больше, чем ты думаешь. Говорю же: я частенько бывала в таких походах, и мы таскали снаряжение намного тяжелее этого, еще и на пересеченной местности. На самом деле, надо просто уметь балансировать.
Она так уверенно говорит, что я скидываю рюкзак.
– Ты уверена?
Ее глаз не видно за очками, но я абсолютно уверена, что она опять их закатила.
– Я уверена только в своем желании побыстрее с этим разделаться, так что давай уже сюда свой дурацкий рюкзак и переходи речку.
Она забирает у меня рюкзак и, стоит признать, даже не прогибается под его тяжестью. Похоже, она и правда сильнее, чем кажется.
Я улыбаюсь.
– Спасибо!
– Обращайся, Квинт, – говорит она и показывает на воду.
Первый шаг получился не таким уверенным, как мне бы хотелось. Я впилась глазами в текущую подо мной воду. Второй шаг дается легче. Расставляю руки в стороны. Как же хорошо, что на мне нет рюкзака и я не чувствую себя как черепаха с панцирем.
Я сосредоточилась на шагах и усилившемся ветре, шуме воды и своей цели, так что сложно сказать, сколько я шла. Мне показалось, что целую вечность. Моя нога ступает на землю, и я снова улыбаюсь. Нахожу более устойчивое место, на которое изначально указала Флора, встаю потверже, поворачиваюсь к ней, выкрикиваю:
– Твоя оче…
Слова застревают у меня в горле.
Флоры на другом берегу нет. Она уже здесь, рядом со мной.
Ухмыляется.
И наших рюкзаков нигде нет.
Стоило догадаться.
Когда Флора предложила подержать рюкзак, я абсолютно точно должна была что-нибудь заподозрить. Это же было очевидно. Да Флора ни в какой вселенной не согласилась бы добровольно подержать чей-то рюкзак. Я хотела убедить себя, что она пытается быть милой. Позитивное мышление сведет меня в могилу.
Просто замечательно.
– Флора, я серьезно, – начинаю паниковать. – Где наши вещи?
Она показывает пальцем за плечо.
– В реке.
– В реке, значит, – повторяю я. Может, я неправильно ее поняла? Даже она не могла выкинуть такую безответственную глупость.
Затем я вспомнила, с кем говорю. Да, наши рюкзаки и правда в реке.
Я посмотрела на бурлящий поток. Мне показалось, что где-то вдалеке плывет что-то, похожее на рюкзак. Даже если я побегу – реку перегнать уж точно не смогу. Что бы это ни было, оно все равно уже исчезло из виду. Я остановилась. Ноги в грязи, пытаюсь отдышаться. Флора говорит:
– Тяжелые были, заразы. Небось утонули уже.
Я вцепилась руками в волосы, словно это поможет мне проснуться от кошмара, в котором я застряла в глуши вообще без припасов и с королевским детищем. Но этого не случилось. Немного больно, и я абсолютно точно не сплю.