– Ну и как тебе Шотландия? – любопытствует она, пока мужчины в красивых костюмах приносят нам блюда. Я сильно отвлекаюсь на происходящее вокруг и с трудом отвечаю, пока передо мной ставят крошечную тарелку.
– Эм, хорошо.
На тарелке рыба. Выпучила на меня глаза. Я с трудом сглатываю.
– Она такая… ну, Шотландия, – продолжаю я. Николь ухмыляется и указывает на одну из вилок слева от меня.
– Вот этой. Но вообще-то есть не обязательно. Потыкай пару раз, пока с кем-нибудь говоришь, и никто не заметит.
Я даже и этого делать не хочу. Бедная рыбка! Но я беру показанную Николь вилку и нерешительно тыкаю рыбешку.
– Видишь? – говорит она, улыбаясь. Сейчас она особенно похожа на маму. – Ты уже профессионал.
Я хмыкаю и оглядываюсь на часть стола, где Флора оживленно болтает с улыбающимся и очарованным ею лордом Генри.
– Да, но в основном я в группе любителей, – отвечаю я. Николь улыбается и возвращается к собственной мертвой рыбке.
– Поверь мне, с удовольствием бы вернулась в группу любителей.
На столе несколько винных бокалов. Я беру тот, в котором налито что-то похожее на воду. Осторожно отхлебываю. Вода. Очень хорошо.
– Надолго ты здесь? В смысле вообще в Шотландии, не в замке.
Николь выдувает вверх воздух, раздув идеально уложенную челку:
– Уезжаю после свадьбы. Маме нужны дополнительные руки. Но на самом деле дополнительные глаза.
Я удивленно поднимаю брови, но она отмахивается:
– А, о делах говорить скучно. Так ты из Техаса, верно?
Мы немного говорим о доме – я о Хьюстоне, она о Сан-Диего. Мы соглашаемся в том, что Шотландия – шикарное место, но кошмарно холодное для девушек, привыкших к более солнечному климату.
Тарелки забирают раньше, чем я успеваю все осознать: я это сделала – пережила свой первый королевский ужин.
Теперь мы переходим в танцевальный зал. Начинает играть струнный квартет. У меня скручивает живот. После ужина я осталась целой и невредимой, но теперь еще и танцы!
Наблюдаю за перемещающимися по залу парочками – за элегантными лордом Генри и леди Эллис, и даже Николь здорово танцует с Шербетом.
Я осматриваю людей, стоящих по краям зала, и ищу глазами девушку, которая может быть Тэмзин. Не знаю, почему мне так хочется увидеть бывшую Флоры, но именно этим я и занимаюсь. Может, просто интересно, какая девушка могла бросить Флору. Она тоже похожа на богиню?
Я продолжаю искать. Высокая брюнетка в фиолетовом? Может, она? Или…
Меня аккуратно толкают локтем. Я оборачиваюсь и вижу улыбающуюся Флору.
– Ну? – спрашивает она. – Готова на кружочек по залу? Кажется, несколько парней ищут себе пару.