“Ладно, волонтер. Валяй. Налаживай контакт.”
Аск замер и неспешно вернулся на один уровень ниже. Туда, где прятался отпрыск аборигенов.
— Эм, привет? — неуверенно обратился парень. На нишу он не смотрел, чтобы не спугнуть мальца. Спокойным тоном продолжил: — Я знаю, что ты наблюдаешь за нами. Мы всего лишь странники и не причиним тебе вреда. Более того, мы можем помочь: отвести тебя к родственникам или в безопасное место.
Пару минут ничего не происходило. Ребенок даже дыхание затаил.
— Все. Твой волонтерский долг выполнен. Помощь не требуется. Валим отсюда, пока нами не решили закусить как местными. Если это вообще возможно. Проверять как-то не хочется, — проворчала я.
— Простите… — из-за узорчатой панели выглянуло детское личико и воззрилось на нас перепуганными глазами. — Снаружи опасно.
Мальчик был одет в просторный халат, опоясанный вышитым кушаком. Серовато-синяя кожа имела выраженные бледные разводы. Словно родимые пятна или витилиго.
На лысой головке отсутствовали какие-либо признаки рогов. Видимо, те появлялись с возрастом. Зато за спиной виднелся очаровательный хвостик с кисточкой на конце.
Дитя смотрело на нас во все свои огромные розовые глазенки и еле заметно подрагивало, мелко подергивая хвостом.
— Привет. Ты о нас беспокоишься? — Аск наклонился и улыбнулся безгубым ртом.
Признаться, увидь я подобную образину впервые, постаралась бы как минимум не попадаться под его странные глаза-фонари. Но я-то знала, что братец не мог причинить мне вреда. А этот мальчонка, несмотря на страх перед чужаками, все же вылез из своего укрытия. Довольно смело в его положении.
— Тут еще есть выжившие? — прагматично поинтересовалась я.
Синекожий помотал лысой головой и поинтересовался:
— Кто вы?
— Полиморфы, — ответила я раньше, чем брат успел что-то ляпнуть. — Можем принимать разные облики.
“Так надо? — поинтересовался Аск. — Врать ему.”
“Не хочу рассказывать правду.”
— Вы можете летать?
— Я могу.
— В небе они не достанут, — мальчик глянул на оконный проем.
— Кто? — спросили мы синхронно.
— Обгладыватели.
“Ох, не нравится мне это название,” — проворчал брат и уверенно ответил вслух: — Мы были снаружи. Там никого нет.
— Они приходят ночью. Нас предупредили. Ушли не все. Теперь те, кто остался, обглоданы. Кроме меня, — куда быстрее затараторил ребенок. — Я успел спрятаться.
— Вы хотели отбиться? Как они выглядят?
— Я не знаю, — мальчонка скривился и захныкал от растерянности. — Я их не видел.
“Постой, — предупредила я Аска, который дернулся к пацану. — Не прикасайся к нему.”
“Что? Что такое?”
“Мне он не нравится. Очень подозрительный.”