“Но я явно чувствую, что он говорит нам правду.”
“Он может верить в то, что говорит. Это не отменяет фактора опасности.”
— Я хочу домой. К бабушке. Вы говорили, что можете отвести меня в безопасное место, — мальчик осторожно приблизился к нам, обхватив себя дрожащими руками и постоянно озираясь по сторонам.
Ему совершенно точно было страшно.
Так же, как и Аск, я чувствовала, что ребенок говорил правду. Тем более, что моя интуиция сейчас являлась чуть ли не основным сенсорным восприятием. Но та же интуиция заставляла меня нервничать все сильнее. Если это так, то данное дитя в этом суб-пространстве было для нас опасно. Или даже не оно само, а то, что пряталось в его тени.
“Уходим,” — решительно заключила я.
“Постой.”
Брат обернулся к синекожему мальчику:
— Твоя бабушка далеко живет?
— Вы можете отвести меня к ней? — с надеждой спросил он. На лице появилась заметная доля облегчения и даже радости.
“Не соглашайся и больше ничего ему не обещай!” — напомнила я.
— Она живет в безопасном месте. Вы же можете отвести меня к ней?
— Хотя бы скажи, в какой она стороне? — спросила я, уже догадываясь в чем здесь загвоздка.
— В безопасном месте, — как само собой разумеющееся повторил он.
— Как тебя зовут?
Ребенок замялся и поднял на нас растерянные блестящие глаза.
“Не могу понять, — озадаченно отозвался Аск. — Но ты права: с ним явно что-то не так.”
“Слушай. Но больше ничего ему не говори и не приближайся.”
— Ты хочешь, чтобы мы отвели тебя к бабушке в безопасное место? — переспросила я.
— Да. Тут совсем недалеко. Вы сделаете это?
— Сколько времени ты здесь один находишься?
— Я… не знаю.
— Чем ты питался?
Мальчик тихонько заплакал, трогательно закусывая нижнюю губу и поджимая под себя хвостик.
— Ты раньше жил здесь? Или с бабушкой в безопасном месте?
В ответ лишь жалобный и растерянный взгляд.
— Эх, — разочарованно вздохнула я, и мысленно добавила для брата: — "Лишь базовый набор ответов. Его коммуникативный уровень ниже тройки. Но маскировка достойна восхищения. Даже есть эмоциональный фон."
После чего вцепилась Аску в загривок и без предупреждения утащила на Астею.
*
Появились мы в маленьком зеленом дворике.
Здесь росли лишь пара мелколистных кустарников и густая трава. Низкий полированный столик со свернутыми циновками выглядел невзрачно, но вполне справлялся со своими задачами. Тем более что хозяйка предпочитала принимать гостей в совмещенной гостиной, а не на улице.
Это были мои двор, дом и столик с циновками. Точнее, арендуемые мной у одной милой старушки.