Да-да, тут росла трава, цветы, деревья с кустами. Над головой не оказалось крыши — в ярко-синем небе светило солнце. Мне показалось, что я даже услышал шум ручья откуда-то из чащи. И говоря «чаща» я нисколько не преувеличиваю — даже при беглом осмотре было понятно, что лес тянется не на один десяток метров.
— Это что, иллюзия?! — обалдело спросил я.
— Нет, молодой человек, — голос донёсся с небольшой полянки, к которой мы направлялись по каменной дорожке, заросшей мхом, — Это пространственный карман.
Мы вышли на идеально ровную лужайку. На постриженной траве стояла просторная беседка с крышей. Внутри был установлен массивный стол и пара скамеек, на одной из которых сидел Мастер.
То, что это был он, я почувствовал сразу — от суховатого старика в белоснежных одеждах и такого же цвета бородой явно веяло силой. Даже не так — Силой, с большой буквы. Он неторопливо пил чай из высокой кружки. Вокруг витал аромат разнообразных цветов и сушёных трав.
— Добрый день, Мастер, — поздоровался Смирнов.
— Добрый, Дима. Как твои дела?
— По-разному, — признался майор.
— Неудивительно. А это, я так полагаю — тот самый Кирилл? Поднявшийся из гроба?
— Рад знакомству, — я протянул старику руку, и он пожал её. Довольно сильно, стоит отметить, — Скажите, а этот пространственный карман… Вы сами его создали, или это уже существующее место?
— Задаёшь правильные вопросы, — чуть улыбнулся Мастер, — Это реально существующее место. С помощью несложной привязки карман просто заменяет маленький кабинет, и на это тратится минимум энергии. Если сделать нечто подобное самостоятельно — ежедневно это будет потреблять такую мощь Истока, что… Правлению клана наверняка не понравится такой пустой расход энергии.
— Понимаю.
— Дима, — старик обратился к моему сопровождающему, — У тебя есть какие-то вопросы?
Стрельнув на меня глазами, Смирнов покачал головой.
— Нет, Мастер.
— Тогда не смею тебя больше задерживать. Вальтер предупредил меня о том, что нужно сделать. Как минимум до завтра Кирилл пробудет здесь. Я позвоню, если будет нужно.
— Хорошо, — кивнул майор, и обратился ко мне — Давай только без фокусов.
— Само собой, — согласился я.
Когда Дмитрий ушёл, Мастер пригласил меня за стол.
— Итак, Кирилл… Вижу, тебе интересно, чем мы будем заниматься?
— Так и есть.
— Можешь не переживать, ничего неприятного тебя не ждёт.
— Что это за место?
— Школа, — просто ответил старик, — Здесь обучаются маги клана.
— Расскажите, как обычно это происходит? — попросил я.
Мастер кивнул.
— Обычно у людей способности проявляются в возрасте от четырёх до шести лет. В это же время начинается и обучение. Мастера и учителя проводят всестороннее изучение потенциальных возможностей детей. Они получают первый магический титул — ученики. В зависимости от способностей каждого конкретного ребёнка обучение может длиться от пяти до двенадцати лет. В это время ученики получают фундаментальные знания и навыки, позволяющие им совершенствоваться дальше. В первые несколько лет дети практически не покидают пределов школы и выходят оттуда либо убедившись, что способности не позволят им стать серьёзными колдунами, либо получив следующий магический титул — адепт.