Айне повернулась к центру города, сжав ладонями тёсаную жердь ограждения.
— Он не властитель. Сейчас. Но я хочу, чтобы у моей старшей дочери был муж, который разглядывает собранные в Колесе Севера чудеса с улыбкой отца, наблюдающего за детскими играми сыновей.
— Тебя послушать, так где-то там, — Мак Кет кивнул на расположенные внизу помещения, — Спит новый Мак Диан.
— Не хотела бы я этого, — улыбнулась жена. — Иначе придётся ждать нашествия одноногих. Без него мы вполне можем обойтись. Подумай о другом. Родной остров велик и мил, но здешние края обширны, и почти не заселены. Нужно ли стремиться туда, где поделена каждая пядь почвы, из мест, где свободной земли больше, чем занятой? Вчетвером нам не занять в здешних лесах достойного места, но пять — гораздо более удачное число. Прошу тебя, обдумай это.
Айрин немного помолчала, глядя на раскинувшееся над миром звёздное покрывало.
— Ещё я видела, какими глазами он смотрел на нашу Этайн. Хвала богам, на меня так глядят уже больше двадцати зим, и мне до сих пор это нравится!
Айрин страстно поцеловала мужа в губы и потёрлась щекой о его крепкое плечо.
— Я обдумаю твои слова, — пообещал он. — Пойдем спать, ты совсем продрогла.
Где-то с другой стороны площади повернулся с боку на бок тот, о ком они так долго говорили. Вытянулся на тюфяке, набитом ароматным сеном и заложил ладони за голову, мечтательно улыбнулся.
— А я не хотел сюда идти. Идиот!
С расстеленной у входа камышовой циновки утвердительно проворчала невидимая в темноте Маха.
* * *
Вроде и не произошло вчера ничего особенного — ну, встретили вчера три красивых женщины, проводили, поговорили немного. Откуда взялось это ощущение счастья? Как вчера Креде объясняла ему устройство отхожего места и правила пользования водопроводом! Мудрая юная дева приобщала дикаря к плодам цивилизации! Айне, между прочим, поняла, что изумлённый трепет деревенщины — фальшивка, разыгранный для её младшей дочки спектакль. Умна. А старшая это, похоже, судьба. Даже говорить не пришлось — встретились, посмотрели друг на друга, и всё стало понятно. И мама не против. Но девушка не из простых, взять за руку и увести не получится. У кого бы узнать, как на их острове женихаются?
Сегодня меняем имидж — оленьи шкуры и вышитые торбаза сложим в стоящий у стены огромный сундук, он же кровать, извлечём из ранца заботливо уложенные Прядивой тёмно-синие шерстяные порты, вышитую рубаху, широкий пояс с бронзовой пряжкой о двух язычках, усыпанный чеканными оберегами, зашнуруем на ногах сшитые Мышкой сапоги. Поверх рубахи накинем волчовку, повесим на шею трофейное ожерелье — и можно выходить на люди.