Чтобы времени было больше, помочь нужно Гаталу. Свой запас железа отдам весь, но у сбродников кузнецов — кот наплакал. Нужно наших просить, пусть наконечники куют, топоры, шлемы. Я свои заделы отдам, но у меня оружия не так много — мы пока больше инструмент делали, косы, мотыги, пилы хорошо пошли.
Вождь машинально отхлебнул мёду, заел куском лепёшки — задумался.
— Думаю, твоя правда. Людей в помощь сбродникам не поднять — плохая о них память. А оружие продать нужно. Ты людей берёшь?
— Беру. Прокормим. Будут ещё — присылай, больше рук — больше дела сделаем.
— У меня пленные сканды есть, покалеченные — хромые в основном. Или без одного глаза. Пятеро. Присылать?
— Присылай, лишь бы не безрукие. Найду чем занять.
Вечером, на берегу, уже собираясь забираться в лодку, Старох замялся немного, но всё-таки заставил себя сказать:
— Ты прости, Роман, я плохое про тебя думал. Когда ты дружину начал собирать, решил, что хочешь нас под себя согнуть. Не подумал что для защиты сила нужна. Не сердись, мне за всё племя перед богами ответ держать.
— Я постараюсь помочь, — улыбнулся Шишагов, — и с богами тоже. А присмотр с меня не снимай — и тебе спокойнее, и старейшинам. Как соберётесь крепость ставить, дай знать, я приеду. Может, чего полезного подскажу.
* * *
Муж говорит, я упрямая. Это правда. Своё мнение у меня всегда есть. В Колесе жрецы учат, что Бог — один и ему нет до нас никакого дела. Ромхайн не любит рассуждать о божественном, но видно — не верит в богов совсем. Мужчина, что с него взять. Богам нет разницы, веришь ты в них или нет. Невзлюбили — готовь дрова на костёр, понравился — подставляй ладони. Я неделями мечтала о полудюжине помощниц, строила планы. Ромхайн вчера сказал — нужны женщины, и вечером следующего дня я ломаю голову, где разместить полтора десятка. Из них дюжина — крепкие, нестарые ещё бабы. К ним в придачу три девчонки-подростка, тоже годные, через пару зим можно будет выдавать замуж. Любят боги моего мужа.
Бабы стоят кучкой, теребят в руках тощие узелки с одеждой. Троих парней сразу увёл Акчей. Двое новеньких перешептываются за спинами стоящих впереди. Тихонько, но мне всё слышно.
— Здесь нас не скоро найдут.
— Ничего, Быстрый доберётся и сюда, просто придётся дольше терпеть.
— Я боюсь. Скоро какой-нибудь дикарь утащит нашу Карон согревать свою вонючую постель.
Скандский очень похож на речь далёкой Родины, только северные ледышки вместо "к" говорят "п", подобно племенам Притайн. Но понять нетрудно.
— Можешь не бояться. В нашем селении насильников зарывают в землю по пояс. Ногами вверх. Меня зовут Этайн, я здесь хозяйка. С сегодняшнего дня заботиться о вас — моя обязанность.