Джессика осушила свою кружку, и последняя капля чая попала не туда, куда нужно. Она кашлянула в кулак, и на какое-то мгновение ей показалось, что она знает, каково это — тонуть: не иметь возможности выкашлять жидкость, которая попала в трахею, которая заполняет легкие, препятствуя притоку кислорода.
Джессика подошла к раковине и сморкнулась, затем наполнила кружку кипятком. Она открыла шкаф ИКЕА и нащупала стеклянную банку, в которой держала чайные пакетики. Она была почти пуста, остались лишь два пакетика — чертов ванильный чай.
В этот момент зазвонил ее телефон. Она не узнала номер, но он был не тот, с которого ей звонил охранник из засады. Это мог быть Фубу, звонивший с телефона, который он одолжил у друга. Надо отдать парню должное: он настойчив.
— Ниеми.
— Алло? — произнес женский голос, неуверенный, испуганный.
— Это связано с делом полиции?
— Да, — выпалила женщина. На заднем плане раздался звон, напомнивший Джессике о коровьем колокольчике. Затем послышалось бормотание, женщина на линии прикрыла трубку рукой и разговаривала с кем-то на другом конце провода. Через несколько секунд раздался кашель.
— Простите, я… да, это связано с делом полиции. Поэтому я и позвонила.
— Ладно. Чем я могу вам помочь? — спросила Джессика, снова садясь за стол. Она услышала звук открывающейся двери на лестнице этажом или двумя ниже.
— Ммм… Меня зовут Ирма Хелле. Я владею магазином женской одежды здесь, на Коркеавуоренкату…
— Что это за магазин одежды? — сосредоточенно глядя на лист, спросила Джессика.
— Ателье по пошиву одежды. Вечернее платье…
С лестницы донеслось тявканье маленькой собачки.
— И что же?
— Подождите минутку, пожалуйста, — попросила женщина и снова отстранилась.
Джессика вспомнила звон, который только что услышала. Должно быть, это был один из тех колокольчиков, прикрепленных к двери, которые возвещают о приходе покупателей в магазин.
— Ваш магазин открыт так поздно?
— Конечно, нет… Уже… Но мне нужно закончить платье…
— Вы одна, мэм? — спросила Джессика, сама не уверенная в цели вопроса.
— Я просто забыла запереть дверь и… Ну вот, теперь я одна.
— Хорошо, — сказала Джессика, убирая прядь волос с глаз. — Чем могу быть полезна?
— Я позвонила в справочную и…
— Верно, некоторые звонки переадресовываются непосредственно мне. Я главный следователь, детектив-сержант полиции Хельсинки Джессика Ниеми, — выпалила Джессика, чувствуя щипок тревоги в кончиках пальцев. Она догадалась, зачем звонила та женщина, она понимала, что это как-то связано с вечерними платьями, в которые были одеты жертвы.