Джессика уловила тревогу своего начальника. Роль Эрна в качестве начальника отдела была отнюдь не легка. Четыре трупа в течение нескольких часов — редкость по любым меркам. Серийный убийца. Все, кто расследовал тяжкие преступления, знают, что такие случаи в Финляндии крайне редки. Криминальная история страны знает лишь несколько примеров, которые, в общем, соответствуют следующим критериям: два или более убийств, совершенных через промежутки времени. В их деле использование этого термина по меньшей мере сомнительно. Факты с большой вероятностью указывают на то, что, несмотря на определенное сходство в методе, убийства в Кулосаари и Юве были совершены разными лицами.
— Мы получим предварительные лабораторные результаты в течение ближайших нескольких часов, — уточнила Сарвилинна и достала из кожаной сумки толстую папку. — Все, что мы уже знаем, находится здесь. Вы знаете, где меня найти.
Неуверенный шепот наполнил комнату, когда Эрн вернулся. Его перебранка с начальством была недолгой, но интенсивной. На его лице отражалось напряжение. Никто ничего не говорил. Юсуф открыл приложение с желтой прессой на своем телефоне, хотя и понимал, что это только усугубит общую напряженность. Заголовки в газетах путались, репортеры не знали, с чего начать. Полиция. Автор бестселлеров. Жена.
Мгновение спустя люминесцентные лампы на потолке замерцали, когда Сарвилинна закрыла за собой дверь.
Этим утром зал для пресс-конференций полицейского участка находился будто в другом измерении, словно стал яркой и живой клеткой в теле серого офисного здания. Эрн уселся на самый краешек единственного свободного стула за длинным столом. Щеголяя своей синей униформой, Юкка Руусканен смотрел прямо перед собой, ни взглядом, ни жестом не поприветствовав Эрна, когда тот садился. Эта ситуация стала стрессовой для всех, но Руусканен был отчужден и довольно неприятен уже в течение многих лет. Кажется, прошла целая вечность со времени дружбы и пьяных выходок двух этих мужчин в академии.
Микрофоны и магнитофоны всех цветов и размеров были разбросаны по всему столу. За ним открывались ряды кресел, заполненных сонной, но внимательной публикой. Вспышки погасли: самые большие камеры передавали отснятый материал в прямом эфире на веб-сайты и телевидение. Эрн не мог припомнить, чтобы когда-нибудь зал был настолько заполнен, но дело того заслуживало. Эрн кашлянул. Во рту у него пересохло, а на столе не было ни капли воды. Он вытер нос, уловив исходящий от пальцев запах сигареты, которую выкурил пять минут назад.