Не страшно, если вы не поняли тему ионов на уроках химии. Главное, что нужно знать: многие молекулы состоят из двух противоположно заряженных частиц.
Плюс и минус тут условны. Плюс не значит нечто хорошее, а минус не означает нечто плохое. Один кусочек молекулы оказывается заряжен положительно, а другой отрицательно. При растворении вещества, например в воде или в желудочном соке, оно распадется на плюс- и минус-частички. Например, всем известная поваренная соль с формулой NaCl распадается на Na+ и Cl—. Технически весь наш организм — это раствор жидкости на ножках.
Надеюсь, я вас не загрузила. Мне важно сделать отступление в теорию химии, чтобы пояснить, почему сорбат и сорбиновая кислота так похожи. Или глутаминовая кислота и глутамат натрия. Да, этим коварным усилителям вкуса посвящена целая глава 7.1. А мы вернемся к истории страсти сорбиновой кислоты и калия.
Суть в том, что калий приходит не с пустыми руками. Он заряжен положительно и прицеплен к отрицательно заряженному иону (какому, тут не так важно). Сорбиновая кислота также состоит из двух ионов — собственно, отрицательного сердце сорбинки С>6Н>7О>2 и прицепившегося к ней положительного иона водорода Н. Представим, что сорбиновая кислота вышла замуж за водород не по любви, а по расчету.
Но тут приперся этот наглый калий. Весь такой тоже положительный. И активный. Настолько активный, что вытесняет из сердца сорбинки законного мужа. (Ну тут просто сами просятся аналогии с Анной Карениной!) Сорбинка соединяется с калием, и мы получаем сорбат калия, Е202 — соль сорбиновой кислоты, плоть от ее плоти.
Действующее вещество, сердцевина этого соединения — активный ион сорбинки С>6Н>7О>2. Калий ли там прицепился или водород, неважно. Оба вещества будут активно бороться с плесенью. Для технологов различия в том, что сорбат растворяется в воде и не так остро пахнет. И с порошком работать удобнее, чем с жидкостью. Для потребителя различия заключаются… ни в чем. Е200 и Е202 — зайки, которые дают леща микроорганизмам, покушающимся на нашу еду.
Если вы не владеете латынью, можете и не знать, что слово sorbus означает «рябина». Я тоже латынью не владею, если что. Е200 впервые получили полтора века назад из сока рябины. Да, на самом деле это придумали не мы, а растения. Нам наивно кажется, что ягоды и фрукты создала сама природа для нашего блага. На самом деле природе малость пофиг на нас (как бы обидно это ни звучало). Рябина синтезирует сорбиновую кислоту, чтобы защищаться от микроорганизмов. Вряд ли она в этот момент думает: «О, кстати, люди могут класть сорбинку в колбасу или рыбные пресервы!».