— А ведь это великолепно и прекрасно! — выпалил эскулап, но быстро затих.
Поникший было секретарь осторожно поднял глаза.
— Опять Америка виновата. Из-за неё мне прибавилось работы. Знаете, что скажу? Колумб Америку открыл, страну для нас совсем чужую. Что дальше, вы сами знаете.
Погладив бутылку, он зашагал по коридору. Каждое движение отдавалось в хромоте, хорошо хоть, глаза не разного цвета.
Надежда Премьера вошла в палату, где Эдисон то быстро дёргался, то крутил головой. У койки эскулапа ожидал интерн Симеон Уиллард, для близких просто Сёма. Его круглые щёки раздувались и спадали в ожидании начальства.
— Явился, не запылился, дурик, — закартавил воспрянувший духом дохтур. — Надо работать, а вы тут голодный прыгаете. Вы просто олух и остолоп стоеросовый.
«Олух и остолоп» отпрянул, хотя издавна привык к строгому обращению.
— Куда делся интерн Глеб Колби? Холера забрала?
— Осмелюсь доложить, он сказал, что только что болел инфлюэнцей.
— Инфлюэнца? Да что это за болезнь? Он бы ещё сказал, что триппером болел. Так-с, а это что за дурилкус остолопус в койке трясётся?
— Наш пациент Эдисон, осмелюсь доложить.
Дохтур схватился за голову.
— Это он и есть? Этот вонючий чернодерьерный? Дайте мне волю, я быстро из него сделаю белого человека.
У Уилларда лицо вытянулось.
— Извольте, разве он не белый?
— По-вашему тупому мнению, цветные не умеют маскироваться? Вы забыли, что я специалист по социал-дарвинизму. Не сомневайтесь, этот заокеанский дебил быстро станет шёлковым. Видите, какое у него размягчение, даже разжижение, мозга? Что стоите, как чурбан, несите стул! Из моей комнаты.
Социал-дарвинист вновь воссел и приступил к экзамену.
— Расскажите, как поступать, когда на голову пациенту упал кирпич.
Интерн молчал, не зная ни единого слова из ответа.
— Вам двойка! Зачем я только пошёл в доктора, хотел же стать священником. Берём тот самый роковой кирпич, разламываем, превращаем в крошку и истираем порошок. Делаем из неё микстуру и поим пациента по чайной ложке три раза в день. Почему у Эдисона голова тупая-претупая и мозги размягчённые, скажите мне. Очевидно, его приласкали по башке дубиной, да так сильно, что та самая дубинушка ухнет от зависти. Только надо определится, чем его тюкнули, дубинкой или кирпичом. И мы узнаем, из чего делать микстуру.
В ответ привычное молчание.
— Потомков древних ариев вы знаете, это мы и есть. Назовите известные вам низшие расы.
— Жиды. Япошки. Негритосы. Татарва.
— Хоть чего-то я от вас добился. Определите-ка, к какой из низших рас относится Эдисон. Может быть, всё ещё хуже, чем мы думаем? Может, Эдисон… колдун?! Или демон?