— Обязательно п-передам, — буркнул секретарь, не вполне уловивший смысл. Его хранимая Богом родина шла по пути самодержавности, à l'époque où один политик выразил мысль: Америка и демократия — вещи несовместимые. Возразите, что так говорили и о наших родных консерваторах? Не верьте вражьим поползновениям.
Когда Дойл ушёл, секретарь припомнил срочную новость.
— Ваша светлость, у нас важные известия. Полиция донесла, что Оскар Уайльд содомит.
— Да вы что. В нашей богоспасаемой державе такой мерзости быть не может. Это разрешено только в Голландии.
Министр колоний вновь являл благообразный вид. Подбоченившись, Премьер ровным голосом провозгласил:
— Мы в любом случае отправим на соседнюю Землю наш красный мундир. Он ведь с красным знаменем цвета одного.
— Охотно верю Вашей светлости.
— Мы должны не падать духом, подобно поручику Голицыну, и подобно корнету Оболенскому, нальём вина. Главное — выполнить мои важные планы на тысяча девятисотые, десятые, двадцатые и тридцатые годы. Времени у меня много.
Редкостная идея господина Дойла пока что не сбылась, и потому Глава Империи отдавал время другим насущным нуждам. Помимо многих фотографий того, что мы увидим на соседней планете, космоплаватели позаимствовали некие необычные штуковины. Или, как уточнял Шепард, не украли, а экспроприировали.
Твёрдые прозрачные параллелепипеды с намотанной на две катушки лентой внутри. Наш мудрый лидер припомнил изобретение Вольдемара Поульсена: запись звука на намагниченную проволоку. Но туземцы из некоторой эксцентричности применили ленту.
— Секретарь, принесите мне вещи из этого списка, — с бумажкой в руке повелел Премьер молодому человеку. — Если помните, господин Министр Колоний, я в молодости посетил Германию инкогнито. Помимо необходимой работы я научился электротехнике. Принесли? Молодец, хоть и простолюдин.
Носитель звука приобрёл телефонный рожок и другие детали. С сего момента можно было слушать звуки из-за космического рубежа. Секретарь выполнил приказ верно, без изъяна.
Сначала политиков удостоил своим присутствием женский голос:
…вотъ бѣда,
Я на ногахъ уже чуть свѣтъ,
Но ни копѣйки лишней нетъ
Никогда!
Лишь въ мечтахъ я вижу вдругъ:
Мнѣ достался богатый другъ,
Не надо какъ юла кружить,
А просто жить и не тужить.
Money-money-money,
Все въ карманѣ
Въ мiрѣ богачей.
Money-money-money,
Все как money,
В мiрѣ богачей.
Ааааааааа ааа а! Все во власти твоей,
Если ты имеѣшь деньги, все для богачей.
— Брависсимо! — без привычной флегматичности отреагировал Премьер. — Вы услышали наш новый гимн. Он всенепременно войдёт в хроники. Демонстрируйте дальше.