– Капитан Зимородков, Департамент Расследований. Показывайте, что у вас тут? Где “странный” исклич?
– В мусоропроводе сидит!
– В каком мусоропроводе? – устало спросил Иван.
– Вон там! – из-за двери показалась скрюченная рука, которая помахала неопределенно вдаль.
– Пойдемте, покажете.
– Нет. Я к нему не пойду! Может, у него чумка?!
“Господи, – подумал Иван, – как я устал от этого. Мне всё тяжелее относиться к ним нормально. Ко всем…”
Искомый робот сидел в позе лотоса рядом с мусорным контейнером. Был он сильно потрепанный и очень грязный. Весь корпус в царапинах, одна рука висела плетью на проводах и покачивалась на ветру.
– Робот. Назови свой номер и имя, если есть, – сказал ему Иван.
Исклич никак не реагировал. Капитан включил фонарь на комме, пальцами открыл боту пластиковые веки и навел луч в окуляры. Диафрагма не дернулась, робот никак не отреагировал на свет. Всё? Готов? Пора на свалку?
Иван уже собрался вызвать “мусорщиков”, как вдруг робот дернул головой, его сервомоторы заскрипели, взгляд сфокусировался на дознавателе.
– Назови свой номер и имя, если есть, – повторил Иван.
– Это не вашшшно, – тихо прошелестел исклич. – Грядет царсствие Владыки! Никому не остановить его багровую посссступь! Его корни проникли в Сердце Мира, его провода окутают…
– Отвечай на мой вопрос, робот, – спокойно сказал ему Иван. Что-то внутри робота звякнуло.
– Б..Т..О..М.., четыре, – медленно, как будто с трудом произнес исклич, – имени.. имени.. Забыл имени…
– Робот, – медленно сказал Иван, – представь, что у тебя есть яблоко, тебе дали еще одно. Что теперь у тебя есть?
– Одно… и яблоко, – ответил он.
– Понятно. Слушай внимательно. Код белый. Пароль: Н. Н. Е. Два. Один. Девять. Провести краткую диагностику позитронного процессора, – глядя в комм, произнес Иван.
Робот никак не отреагировал на временный пароль. Капитан повторил. Безрезультатно. Ну что-ж. Осталось последнее. Иван моргнул, переключая зрение в ультрафиолет, его глаза сверкнули. Окуляры старого робота в этом спектре светились ярко-розовым цветом. В принципе, все было понятно сразу, но капитан должен был провести все предписанные проверки. Вот так обычно “отбросы” и выглядят. Никому не нужные, старые, поломанные. Не сумевшие заработать на “концентрат”, они потихоньку сходят с ума на помойках. Некоторые жалостливые люди подкармливают их, искличи хоть и менее добродушны друг к другу, но тоже, бывает, подкинут что-нибудь. Но обычно это лишь продлевает агонию. Если процесс пошел, его уже не остановить. Логические и ассоциативные связи безвозвратно рассыпаются, робот все хуже воспринимает реальность. И конец всегда один: бригада утилизации, усыпляющая бедолагу, а потом разбирающая его на запчасти и вторсырье.