— Жар? Лихорадка?
Кивок.
— Я делала, что могла. Но ни дар, ни отвары — ничего не действовало.
— Она что-то лепетала в бреду, да? — Молчание. — Слова, но ты не понимала их. — Снова молчание. — Сколько так продолжалось?
— Десять дней. Потом… Ей стало легче. Но восстанавливалась она долго.
Я ушла в соседнюю деревню на три дня. Когда вернулась — её не было. Бродила по посёлку сама не своя. И после этого… Другая она стала, ваше сиятельство. Вроде та же Анабель, но… Не та же.
— А ещё усилился её дар, — констатировал я. — Так она и стала сильнее тебя.
— Да. Но она… Она не хочет его применять. Боится. Травки — те да, но дар… — Вздох. — Я поговорю с ней, обучу. Не казните её, глупую.
— Говорю же, старуха, её рукой руководил сам Господь! — повысил я голос. — Не мне оспаривать его волю.
— Я всё понял. — Я поднялся, поправил ремень с прикреплёнными к нему ножнами — неудобная, скажу вам, вещь, без конца бьётся то о ногу, то о лавку. — Ты была честна, а значит завтра тебе привезут вольную. Но очень надеюсь, ты не станешь уходить из этих мест. Хорошие лекарки нужны, а тебя все вокруг знают. Дозволяю остаться и освобождаю от любых прямых налогов и податей.
— Спасибо, ваше сиятельство… — Старуха склонилась в ещё более низком поклоне.
— И замок… Ты всегда там желанная гостья. Мы — воины, у нас не может не быть ран… Периодически. Обещаю, скупым не буду.
Я не просто дал вольную, я позволил жить и работать в своих землях, где у неё база клиентов, ничего за это не потребовав. Даже дом не стану отбирать — пусть живёт как жила. А во время войн и набегов обиходить раненых — сам бог велел. Не хочу терять дополнительную лекарку, это тоже стратегический запас.
— Моя девочка… Она останется жива? — затрепетала старуха.
— К сожалению, это зависит только от неё, — усмехнулся я. — Извини, но за других решать я пока ещё не могу.
Вышел. Полной грудью вздохнул холодный февральский воздух. Снег в этом году выпадал ненадолго, растаял ещё с месяц назад, но ледяной промозглый степной ветер продирал до костей.
— Ваше сиятельство? — Это Тихая Смерть поинтересовался, какие будут приказы.
— Домой. В замок. Там будет одно важное дело, отберёшь пяток лучших. В ком уверен, как в себе. А пока поехали. — Вложил ногу в стремя подведённого отроком Дружка, подтянулся, перекинул ногу. Анабель… Ты попала, сучка!
А ещё я понял, что не так уж и скучно будет в этом мире. И не так одиноко.
С приземлением, инопланетяшка!