Филип и Дельта убирали круг, а Кавери подошла ко мне. Она наблюдала, как Хоши устроилась за моей спиной, ее лапки были на моих плечах.
— Еще раз спасибо, Кавери, — тише сказала я. — Для меня это очень важно.
Она кивнула.
— Иначе это не сработало бы, кстати.
— А?
Она указала на мою руку с темными линиями угля на бледной коже.
— Если бы Филип нарисовал это без ритуала, это не сработало бы. Помнишь, что я тебе говорила?
— Эм… что именно?
— О ведьмах против друидов. Друиды могут напрямую управлять энергиями природы, но ведьмы так не могут. Нам нужен ритуал.
— О, — точно. Не нужно было признаваться, что я едва помнила тот разговор. Прибытие того самого друида тут же отвлекло меня после него.
— Я бы хотела увидеть, как Кристальный друид исполняет ритуал фамильяра без… ритуала. Это было бы интересно увидеть, — она бросила на меня взгляд. — Он не хочет тебя навестить?
Тяжесть опустилась на мои легкие.
— Нет. Он далеко уехал.
— Но разве вы не дру…
— Нет, — слово прозвучало резко. — Мы никогда не были друзьями.
Она опустила взгляд на ноги.
— Прости.
Хоши ткнулась в мою шею сзади. Я встряхнулась, подобрала свою куртку и надела ее. Под черным рисунком на руке будет тускло сияющая копия узора, которая угаснет через пару дней. Жаль, розово-голубая магия выглядела круто.
Я застегнула куртку, Филип повесил сумку с принадлежностями ведьмы на плечо.
— Вернемся?
Я кивнула, и Хоши описала еще круг и пропала из виду. Три ведьмы подняли взгляды, провожая ее взглядом — так я думала. Они видели сильфиду, когда она перешла в измерение фейри, но мои человеческие глаза не могли ее заметить.
Ох, ладно. Я видела мельком тайный мир фейри, так что меня устраивала предсказуемая человеческая реальность.
Мы пошли по тихой улице к гильдии, я пропустила ведьм вперед. Мысли снова блуждали, спешили к тому, что ждало дальше — невозможному заданию, которое мне нужно было выполнить, и препятствиям на пути. Я билась с магами, волшебниками, ведьмами, фейри и демонами, но новый враг был неодолимым. Время.
Когда хотелось, чтобы оно поспешило, оно ползло. Когда отчаянно требовалось больше времени, оно пролетало. Время было подлым.
Гильдию в форме куба стало видно, серый джип миновал перекресток и замедлился, указатель поворота мигал. Машина повернула на парковку.
— Я зайду сзади, — сказала я ведьмам. — Увидимся внутри.
Помахав, Кавери пошла за Филипом и Дельтой к входной двери. Я повернулась к дорожке, вошла на парковку, и дверца джипа хлопнула.
Аарон не знал, что его видели, стоял, опустив плечи, сжав ключи в руке. При виде одинокого пиромага, когда неделю назад его можно было редко заметить без одного или обоих лучших друзей, мне было больно.